Lapsen into loistaa Emil Ruusuvuoren silmissä, kun hän miettii, milloin on viimeksi halunnut tennisturnaukseen niin kovasti kuin sunnuntaina alkavaan Yhdysvaltain avoimeen mestaruusturnaukseen.
– En muista, että olisin näin halunnut hypätä lentokoneeseen, mennä kisahotelliin ja kisapaikalle. Siitä on aikaa vuosia, kun olen ajatellut, että vitsi miten siistiä päästä oman tiimin kanssa reissun päälle, Ruusuvuori kertoo STT:n videohaastattelussa New Yorkista.
US Open on monelle huippupelaajalle kauden neljäs ja viimeinen arvoturnaus, mutta Ruusuvuorelle vasta ensimmäinen. Suomalainen on pelannut edellisen pääkiertueen kilpailun viime vuoden heinäkuussa, ja tänä vuonna on ollut vaikeaa haastajakiertueella.
Alakuloon saatiin vastaus toukokuun alussa, kun Ruusuvuori paljasti kärsineensä paniikkihäiriöistä.
– Olihan se todella henkilökohtaista, mutta oli tarve saada se ulos. Teeskentelyn oli loputtava.
26-vuotias suomalainen on viihtynyt maailmanlistan viidenkymmenen parhaan joukossa viime vuosina, joten suojaranking on antanut hänelle paikat kauden grand slameihin, vaikka nykyinen listasijoitus on peräti 749.
Henkiset ongelmat eivät kuitenkaan sallineet pelaamista Australian ja Ranskan avoimissa tai Wimbledonissa.
– Olinkohan Ranskassa neljä minuuttia treenikentällä ja ajattelin, että ei, ei ikinä. Kun hain kisapakkauksen, meinasi taju lähteä. Siitä on aika paljon menty eteenpäin.
Kokeillen oikeaan terapiaan
Jos on noin nuorena lyönyt tennistä yli 20 vuotta, on ymmärrettävää, että rakas urheilulaji on rakentanut merkittävän osa minäkuvasta.
Uraputken katkaiseminen oli kova paikka Suomen kautta aikain toiseksi parhaalle kaksinpelaajalle.
– Siksi siinä varmaan kului reilu vuosi, että tuli jotain muutosta.
Ruusuvuorella ei diagnosoitu masennusta, eikä hänellä sitä edes testattu, koska hoidossa keskityttiin vain parantumiseen. Synkin jakso vaikuttaa jääneen taakse.
– Viime viikot on tuntunut siltä, että on paljon enemmän päiviä, kun on kivaa herätä ja lähteä tekemään asioita.
Parantumista ovat edistäneet sopivat henkilöt ja terapiamuodot sekä se, että "on tehnyt ihan hemmetisti hommia". Uusi hoitotapakin saa ruusuja Ruusuvuorelta.
– Olen onnellisessa asemassa, että pystyin käyttää siihen varoja, että pystyi testaamaan, mikä on paras ja mikä toimii. EMDR-silmänliiketerapia tuntui siltä, että se auttoi oikeasti. Siinä vähän muokataan muistoja ja tämmöistä.
Tärkeää on myös ollut löytää arkeen muuta kuin tennistä. Ruusuvuori onkin puuhastellut tekoälyavusteisen urheiluhyvinvointistartupin parissa.
– Oli helpompi tehdä taukopäätös, koska oli päivittäisiä asioita, joita halusi tehdä. En olisi jäänyt uudelle tauolle, jos olisi ollut samanlainen tilanne kuin viime syksynä. Silloin oli virhe, ettei ollut mitään, kun olin pelannut melkein kymmenen vuotta tauotta. Mielihyvää lähti hakemaan muualta, ja addiktioherkkyyden tunnistin itsessäni.
Kolme viikkoa harjoittelua
Ruusuvuori eli synkimpiä aikojaan samalla, kun kentällä kulki. Hänen edellinen grand slaminsa, vuoden 2024 Wimbledon, päättyi kolmannelle kierrokselle, mikä on toistaiseksi uran paras suoritus.
– Otan ehdotuksia vastaan. En rehellisesti tiedä, (miten oli mahdollista).
Hyvän arvoturnausvireen sopisi jatkuvan, koska suomalainen lienee US Openin vähiten valmistautunut pelaaja. Edellisestä kilpailullisesta ottelusta on kulunut kolme kuukautta, ja lajiharjoittelu alkoi uudestaan kolmisen viikkoa sitten.
– Joka päivä on ollut kiva lyödä palloa ja pelailla ilman sen suurempaa stressiä. Odotuksia ei ole muita, kuin että pääsen kentälle asti pelaamaan.
Ruusuvuori kokee, että tauko on terästänyt pelikuntoa.
– Koko keho on ollut parempi, kun mieli on ollut vapaampi. Liike on ollut parempaa kuin aiemmin tänä vuonna, vaikka silloin sitä treenattiin paljon enemmän.
– Se, mitä on ollut fiilis tehdä, sitä on tehty, mutta onhan se iso steppi hypätä suoraan slamiin. Katsotaan, kuinka äijän käy.
Lähiaikojen kilpailukalenteri on suunniteltava tarkasti, koska suojaranking on käytössä enää kahdeksaan kilpailuun ja tähtäimessä on alkuvuoden Australian avoimet, Ruusuvuori avaa.
Yhden tapahtuman hän kuitenkin lupaa lähes sataprosenttisella varmuudella.
– Davis Cupista olen puhunut Jarkon (Nieminen) ja Purhon Teemun kanssa. Se näyttäisi hyvin todennäköiseltä.
Suomi kohtaa karsintaottelussa Bulgarian Plovdivissa 13.–14. syyskuuta.