Pirkanmaan ja Etelä-Pohjanmaan ely-keskukset selvittivät valtatien 3 Tampereen ja Vaasan välin keskeisimpiä ongelmia. Selvityksen perusteella löydettiin aikaisempia selvityksiä edullisempi ja tehokkaampi kehittämishanke, joka poistaisi koko yhteysvälin ongelmat ja puutteet.
Selvityksessä esitetyille toimenpiteille on laaja sidosryhmien hyväksyntä. Työn tavoitteena oli määrittää uuden liikennepolitiikan mukaisesti valtatien 3 yhteysvälin Tampere–Vaasa käyttäjälähtöiset palvelutasotavoitteet sekä merkittävimmät palvelutasopuutteet. Käyttäjien tarpeita selvitettiin haastattelujen ja internet-kyselyn avulla.
Yhteysväli vaatii merkittävää kehittämistä, jotta eri käyttäjäryhmien tarpeet voidaan turvata. Yhteysvälin haasteina ovat ennen kaikkea turvallisten ohitusmahdollisuuksien puute, kuljetusten hallittavuus, puutteet matka-ajassa ja sen ennakoitavuudessa sekä joukkoliikenteenyhteyksissä. Merkittävimmät kehittämiskohteet sijoittuvat tiejakson eteläosassa Ylöjärvelle ja Hämeenkyröön sekä pohjoisosassa Jalasjärvelle, Kurikkaan ja Laihialle. Näissä kohteissa on selkeä tarve liikenteen sujuvuuden ja turvallisuuden parantamiselle.
Ensimmäisen vaiheen toimenpiteet poistavat merkittävimmät palvelutasopuutteet. Niiden avulla voidaan nostaa valtatien laatutasoa niin, että kuljetusten toimintavarmuus ja nopeus ovat riittävät ja päivittäinen arkiliikenne on sujuvaa myös kaupunkiseuduilla. Toimenpiteet parantavat merkittävästi valtakunnallisten kuljetusketjujen kustannustehokkuutta sekä ennakoitavuutta Tampereelta pohjoiseen. Toimenpiteiden kustannusarvio on 158 miljoonaa euroa. Hankkeen suunnitelmavalmius on hyvä, ja rakentaminen olisi mahdollista käynnistää välittömästi useiden osahankkeiden osalta, jos hanke saa rahoitusta. Yhteysvälin kehittämisen 1. vaihe on mahdollista toteuttaa ennen vuotta 2025.
Valtatie 3 on Helsingistä Tampereen kautta Vaasaan johtava valtatie. Yhteysväli on yksi Suomen tärkeimmistä ja vilkkaimmista päätieyhteyksistä sekä osa kansainvälistä Euroopan laajuista kattavaa verkkoa (TEN-T ja E12). Päärata kulkee valtatien 3 rinnalla ja mahdollistaa yhteysvälin matkustamisen myös junaliikenteellä.