Muiden lapset on kertomus keski-ikää lähestyvästä naisesta, joka on sujut seksuaalisuutensa kanssa ja haluaisi jatkaa vapaata elämää. Rachelin taakaksi eivät tule velvollisuudet ja vastuut, vaan uudet tunteet.
Ohjaaja-käsikirjoittaja Rebecca Zlotowski sanoo, että tämä on elokuva, joka hänen oli pakko tehdä.
– Voi hävettää, jos laittaa itsestään paljon elokuvaan, mutta siitä tulee ainakin rehellisempi, ohjaaja pohtii.
Virginia Efira näyttelee pariisilaista opettaja Rachelia, joka ihastuu yksinhuoltajaisään Aliin. Suhde on intohimoinen ja lämmin. Roschdy Zemin näyttelemä Ali on mitä Rachel on toivonut – myös siksi, ettei mies pakota häntä sitoutumaan.
Tilanne muuttuu mutkikkaammaksi, kun Rachel kiintyy voimakkaasti myös Alin alle kouluikäiseen tyttäreen.
– Minua inspiroivat monet 1970-luvun ja 1980-luvun amerikkalaiset draamat, kuten Alan Parkerin Myrskyävä sydän, mutta eniten sain innoitusta omasta elämästäni, Zlotowski kertoo.
– Olen nelissäkymmenissä, lapseton ja käynyt läpi samoja asioita, joista kirjoitin Rachelin hahmon.
Ohjaaja lisää, että paitsi romanttisissa komedioissa, myös draamoissa tosirakkaus on poissulkevaa. Eronneiden parisuhteista on kovin vähän elokuvia.
– Koen, että tällainen henkilö olisi perinteisesti elokuvassa sivuhahmo, ehkä koominen sellainen, vaikka maailmassa on paljon ihmisiä, jotka samastuvat juuri tähän näkökulmaan.
– Kuinka monessa elokuvassa on äitipuoli, joka pitää puolisonsa lapsista ja on hyvissä väleissä puolison exän kanssa? Sarjoissa kerrotaan jo modernimpia tarinoita. Elokuvien arvot ovat tietyllä tapaa jämähtäneet kauas yhteiskunnan todellisuudesta.
Modernit suhteet
Zlotowski sanoo halunneensa tehdä elokuvan, joka käsittelee tunne-elämää ja parisuhdetta todenmukaisesti. Efira tekee Rachelista vähän narsistisen ja sitäkin todemman hahmon, joka tietää joskus toimivansa väärin. Siksi Muiden lapset on väistämättä myös ironisen hauska.
– Kuten Ali sanoo: jos en rakastaisi sinua, pitäisin sinua itserakkaana. Rachel haluaa olla hyvä, mutta ei aina osaa, Zlotowski kuvailee.
Psykologisen realismin rinnalla hän pyrki suhderealismiin. Elokuvissa kuvataan usein korostuneita tunteita.
– Ääritilanteita, jotka eivät vastaa kokemustamme tosielämästä. Elokuvien naiset ovat usein toistensa kilpailijoita, joiden välit ovat katkeria, ja miehen mustasukkaisuus kuvataan väkivaltaisena ja umpimielisenä. Näkisin, että meidän elämämme ovat pehmeämpiä kuin elokuvien hahmojen.
Ohjaaja sanoo pitävänsä kovasti sarjamurhaajaelokuvista mutta samastuvansa enemmän tarinaan naisesta, joka taistelee itsensä kanssa ihmissuhdekriisissä.
– Enkä halua kuulostaa hyveelliseltä. Vaikka haluan rikkoa stereotypioita, en ole yhteiskunnallisella ristiretkellä.
Ranskan kärkitekijöiden joukossa
Zlotowski sai esikoisohjauksensa Dear Prudencen (2010) pääosaan Lea Seydouxin, josta tuli samoihin aikoihin yksi Ranskan suurimmista tähdistä. Natalie Portman ja Lily-Rose Depp näyttelivät pääosat Zlotowskin Planetariumissa (2016), joka levitettiin Suomessakin.
Muiden lapset sai maailmanensi-iltansa Venetsian elokuvajuhlien kilpasarjassa, ja se nähtiin melko poikkeuksellisesti sekä Toronton että Sundancen elokuvafestivaalien eli Pohjois-Amerikan kahden tärkeimmän elokuvatapahtuman ohjelmistossa.
Mikä on Zlotowskin vetoavan ihmiskuvan taustalla?
– Jos en olisi elokuvaohjaaja, olisin varmaan juristi, koska haluan edustaa ihmisiä. Haluan olla ihmisten puolella, innostua heistä.
Virginia Efirasta tuli huippunimi
Justine Trietin ja Paul Verhoevenin elokuvista Ranskan kärkitähtiin noussut belgialainen Virginia Efira oli Zlotowskille löytö, jonka persoona on Muiden lapset -elokuvat ydin.
– Hän tulkitsee täydellisesti asenteen, jota tavoittelin. Nelikymppisenä ei ole jonkun asian lopussa, vaan uuden alussa, ohjaaja sanoo.
– Hän on täynnä iloa ja energiaa. Hänen kanssaan elokuvaa tehdessä pitää olla valmis siihen, että tunteet kasvavat elämää suuremmiksi.
Vielä paria vuotta aiemmin Efira ei olisi ollut ilmeinen valinta vakavammista ja älyllisemmistä elokuvista tunnetun Zlotowskin draaman pääosaan. Efira nousi julkisuuteen television säätyttönä ja teki rooleja kansankomedioissa.
– Nähtyäni hänet joissain noista elokuvista kiinnostuin hänestä, vaikka silloin ei todellakaan ollut cool sanoa, että hänessä voisi olla potentiaalia, Zlotowski sanoo.
– Sen jälkeen, kun tapasin Virginian ensimmäisen kerran, olen vain odottanut mahdollisuutta työskennellä hänen kanssaan.