Marraskuussa Vaasan suomalainen seurakunta luovutti Kalevi Mäki-Maunukselle Kirkkopalveluiden hopeisen ansiomerkin. Ansiomerkki myönnettiin Mäki-Maunuksen mittaamattoman arvokkaasta vapaaehtoistyöstä vaasalaisten lasten ja nuorten hyväksi.
Mäki-Maunus on toiminut 20 vuotta seurakunnan toimipisteohjaajana alakouluikäisten lasten parissa. Vuosien aikana hän on kohdannut lukemattoman määrän lapsia ja nuoria myös seurakunnan kerhoissa ja leireillä.
– Olen ollut mukana järjestämässä lapsille ja nuorille mielekästä toimintaa, esimerkiksi ajelua pienoissähköautoradalla, sählyn pelaamista tai muuta kisaamista. Vuosiin on mahtunut valtavasti hienoja kohtaamisia. Tuntuu hyvältä, että pitkä elämäntyöni lasten ja nuorten parissa huomioitiin tällä tavalla.
Elämässä eteenpäin. Kahden vuosikymmenen aikana monista kerholaisista on ehtinyt kasvaa vanhempia, jotka ovat tuoneet myös omia lapsiaan tutun Kalevin kerhoihin.
– Lapset tarvitsevat meistä aikuisista tervettä elämänmallia ja keskustelukaveria, jolta saa turvallisesti kysyä. Lapsilla on paljon asiaa, ja nuoret ovat aina pohtineet paljon. Koulu vaatii tarkkaavaisuutta, ja kerhoissani on saanut liikkua ja juosta, jotta paineet ovat voineet purkautua.
Mäki-Maunus toivoo, että aikuiset auttaisivat lapsia ja nuoria elämänpolulla eteenpäin.
– On surullista, miten nykyisin leimaamme nuorten vääriä valintoja ja miten pienikin lapsi sanoo, ettei hänestä ole mihinkään. Se ei pidä paikkansa, vaan jokaisessa on luontaisia lahjakkuuksia. Jokaisesta voi tulla hyvin merkittävä henkilö, kun kykyjen annetaan kasvaa.
– Lapset ja nuoret ovat herkkiä ja haavoittuvia, ja ajattelemattomat sanat ja asenteet voivat saada paljon pahaa aikaan. Isäni sanoi aina, että sano sellaista, mikä rakentaa. Kun toisen näkee ihmisenä ja kaksi ihmistä kohtaa myönteisessä hengessä, siitä ei voi tulla kuin hyvää.
Isänmaan asialla. Lasten ja nuorten puolestapuhuja kasvoi Kuortaneella suuressa perheessä ja teki työuransa Vaasan Rannikkopatteristossa. Isä oli talvisodan veteraani, joka menehtyi Mäki-Maunuksen ollessa 28-vuotias.
Vuosikymmenien vapaaehtoistyö ei ole rajoittunut vain lapsiin ja nuoriin, vaan kuluvana vuonna järjestettiin Vaasan kirkossa jo 21. Kiitos Isänmaalle -ilta.
– Vuosien aikana on moni sodan kokenut veteraani saanut illoissa hiljentyä sanan, laulujen ja virsien äärellä sekä virkistyä toinen toisensa läsnäolosta. Viimeisessä illassa oli yli kolmesataa ihmistä paikalla, Mäki-Maunus iloitsee.
– Päätimme luopua nyt iltojen järjestämisestä, sillä moni on jo korkeassa iässä, ja vastuunkanto alkaa painaa. Toivottavasti illoille löytyy uudenlainen muotti, mikä lisäisi myös nuorten kiinnostusta isänmaan asioihin.
Yhteistä hyvinvointia. Vaasan NMKY:n puheenjohtajana ja suunnistuksen ratamestarina pitkään toiminut Mäki-Maunus keskittyy tällä hetkellä varttuneiden miesten liikutteluun ja hyvinvoinnin edistämiseen.
– Vedän ikämiesten lentopalloharjoituksia kerran viikossa yli 60-vuotiaille miehille. Kuljetan myös miehiä seurakunnan miesten saunailtaan seurakunnan pikkubussilla, ja miestyön papin kanssa etsin esitelmäaiheita miesten lounaille.
– Työelämästä poisjääminen on suuri murros elämässä. Tavoitteena on, että mahdollisimman moni seniori-ikäinen mies tulisi mukaan yhteiseen toimintaan eikä jäisi kotiin keinutuoliin keinumaan. Yhteistyössä on rikkautta.
Raija Koivisto