Suomessa on tällä hetkellä noin 80 000 yli 55-vuotiasta yrittäjää. Kansantalouden ja työpaikkojen kannalta ei ole yhdentekevää, mitä eläkeikää lähestyvien yrittäjien yrityksille tapahtuu.
Etelä-Pohjanmaalla 55 vuotta täyttäneistä yrittäjistä 27 prosenttia uskoo jatkajan löytyvän perheen sisältä. Myyntiaikomuksia perheen ulkopuoliselle on 35 prosentilla ja yritystoiminnan aikoo lopettaa 28 prosenttia. Lopettamisten myötä katoaa monilta paikkakunnilta esimerkiksi palvelualan yrityksiä, mutta myös tuotannollisia yrityksiä ja kaupan alan yrityksiä häviää kartalta.
Ei ole myöskään yhdentekevää, mitä yritystoiminnasta luopuville yrittäjille tapahtuu. Valtakunnallinen tutkimuksemme eläkeläisyrittäjistä paljasti, että kaikkiaan he ovat sopeutuneet hyvin uuteen elämävaiheeseen. Kuten muutkin eläkeläiset myös eläkeläisyrittäjät keskittyvät perheeseen, omiin harrastuksiin sekä ystävien ja muiden sosiaalisten suhteiden hoitamiseen, mutta moni jatkaa myös jonkinlaista yritystoimintaa pienimuotoisesti. Yrityksen kohtalo vaikuttaa kuitenkin moneen asiaan yrittäjän elämässä eläkkeelle jäämisen jälkeen.
Silmiinpistävää oli, että omistajanvaihdoksen kautta yrityksestä luopuneet ovat tyytyväisempiä eläkeläisiä kuin yrityksensä tykkänään lopettaneet. Tähän vaikuttaa moni seikka. Yrityksensä myyneillä on sukanvarteen ehkä jäänyt jonkin verran enemmän rahaa, ja se jonkin verran nostaa yleistä tyytyväisyyttä. Todennäköisesti tärkeämpi tyytyväisyyteen vaikuttava tekijä on kuitenkin mielihyvä oman elämäntyön ja yrityksen tarinan jatkumisesta.
Kun useat tekemämme tutkimukset osoittavat toisaalta myös sen, että omistajanvaihdos on yritykselle pääsääntöisesti hyväksi uuden ja innokkaan omistajan kehittäessä yritystä kunnianhimoisesti, voidaan päätyä siihen, että omistajanvaihdos tekee kaikille osapuolille hyvää. Omistajanvaihdoksen kautta yritystoiminnasta luopuneet ovat myös aktiivisempia toimimaan muiden, lähinnä nuorempien yrittäjien tukena esimerkiksi mentoreina, yrityskummeina, hallituksen jäseninä tai pääomasijoittajina.
Yritystoiminnasta luopuneilla on tarjottavana arvokasta osaamista, kokemusta, yhteyksiä ja näkemyksiä. Hienoa, että tätä toimintaa ollaan Etelä-Pohjanmaalla aktivoimassa. Oma aktiivinen toiminta nuorempien yrittäjien tukena tuo myös tyytyväisyyttä ja mielekkyyttä eläkeläisyrittäjän elämään.
Yleinen harhaluulo on, että yrittäjät olisivat hyvätuloisia eläkeläisiä. Toki heitäkin on, mutta ei runsain joukoin. Melko harva yritys tuottaa omistajalleen voittoina ja osinkoina eläkeajan turvaa tai yrityksen myynti eläköitymisen yhteydessä miljoonatuloja. Työeläkeyhtiö Varman toimitusjohtaja Risto Murto on todennut, että pienyrittäjistä on vaarassa tulla eläkeköyhälistöä. Yrittäjäeläkettä tulee sen mukaan kuin mitä sitä on aikanaan maksanut, ja monesti muut maksut menevät vapaaehtoisten eläkemaksujen ohi aktiiviyrittäjävuosina. Senioriyrittäjän oma kokemus eläkemaksujen merkityksestä on myös tärkeä osa nuoremmalle sukupolvelle siirrettävää tarinaa.
Elina Varamäki
Kirjoittaja työskentelee tutkimus- ja innovaatiojohtajana sekä vararehtorina Seinäjoen ammattikorkeakoulussa.