VIIKON VIERAS: Vaasalainen Olavi Saarimaa piti yli 20 vuoden ajan autokorjaamoaan Strömberg Parkin alueella.
– Myin liiketoiminnan vuonna 2011 ja jäin autokorjaamoon vielä muutamaksi vuodeksi työntekijäksi, kunnes ajattelin jääväni eläkkeelle. Vuoden verran jolkottelin, mutta pitkän työuran jälkeen sitä ei vain osaa olla.
Uudelle uralle. Saarimaa totesi lopulta, ettei hänestä ole lepäämään laakereillaan. Kun Akku Salminen lähti perustamaan autokorjaamoa, lokakuussa 65 vuotta täyttävä Saarimaa työllistyi uudelleen.
– Osa-aikaisena työntekijänä olen mukana laittamassa autokorjaamoa vetokuntoon. Strömberg Parkin korjaamolla karttui valtavasti tietoa ja taitoa, ja yrityksellä oli vahva asiakaskanta.
Toiminta on kehittynyt siten, että asiakkaille tarjotaan muun muassa katsastuspalveluja, päästö- ja OBD-mittauksia sekä aurauskulmien säätöä.
– Yleisiä ovat myös tuulilasien ja akkujen vaihdot, joita tehdään enemmän kovilla pakkasilla. Nykyautojen webastot kuluttavat akkuja, ja lyhyiden kaupunkiajojen aikana akut eivät ehdi latautua.
– Rengastöiden kanssa ei ole ollut vielä ruuhkaa. Muutamia renkaita olemme jo vaihtaneet, mutta tämän kuun loppuun menee ennen kuin ihmiset enemmän innostuvat niitä vaihdattamaan, Saarimaa tietää.
Säännöllinen huolto. Lumien sulaessa myös autojen keväthuollot tulevat ajankohtaisiksi. Öljy esimerkiksi kerää talven aikana kosteutta.
– Myös rengaspaineet ja jarrupalat on syytä tarkastaa säännöllisesti. Yleensä jarrupalat ajetaan niin loppuun, että rauta hinkkaa rautaa vasten, ja sitten vasta ihmetellään.
Aurauskulmat on puolestaan hyvä säätää, kun autoon vaihdetaan niveliä.
– Aurauskulmat voivat olla myös pahasti pielessä, jos auton onnistuu ajamaan kovaa esimerkiksi tiessä olevaan monttuun.
Autoala kehittyy. Kuluvalla viikolla kaupungissa on meneillään vuosittainen EnergyWeek-tapahtuma. Energiateknologian kehitys näkyy myös autoalalla.
– Akkuteknologia alkaa olla jo kohdillaan, ja sähköautot ovat lisääntyneet paljon. Myös meillä on sähköpakettiauto työajossa, ja ajelen sillä päivittäin töissä ollessani.
– Sähköauton etuna on esimerkiksi äänettömyys. Myös lataaminen on helppoa: Töpseli seinään vain, ja auto latautuu. Kaasuautoja muistan olleen paljon jo 70-luvulla Hollannissa, ja Suomessakin niitä kokeiltiin.
Saarimaa on uudessa työpaikassaan päässyt kosketuksiin myös uusiutuvan ja hajautetun energiantuotannon kanssa.
– Yrityksen valikoimissa on aurinkojärjestelmiä, joihin asiakkaat voivat konkreettisesti tutustua paikan päällä liikkeessä. Polttoöljyllä ja akkujärjestelmällä toimivat lämmittimet ovat käteviä mökeillä, joissa ei ole sähköä.
Kansakoulun kasvatti. Itseoppinut Saarimaa kävi aikanaan kansakoulun. Ennen yrittäjänuraa hän oli pitkään rekkakuskina.
– Aloitin työt vuonna 1974 ja ehdin koluta Euroopan läpi. Kuljetin kylmäkuljetusautoilla sianlihaa Englantiin ja Kreikkaan, ja paluukuormassa takaisin tuli vihanneksia. Idän ajot kävivät kuitenkin hankaliksi, ja perustin korjaamon.
Yrittäminen oli hyvää aikaa.
– Ala on muuttunut paljon vuosikymmenien aikana. Ammattiopistosta valmistuu nyt päteviä nuoria, jotka ymmärtävät tietokoneita ja osaavat käsitellä uusia autoja.
– Kynnys lähteä yrittäjäksi on kuitenkin nykyään suurempi. Laitteet vaativat isoja investointeja. Rengastyötkin ovat jo taidetta, kun autoissa on paineentunnistimet ja ajotietokoneet.
Raija Koivisto