Elinkeinoelämän keskusliitto EK haluaa, että itäisestä Suomesta tehdään erityistalousalue alueen talouden ja elinvoiman kääntämiseksi kasvuun.
EK:n mukaan itäiseen Suomeen pitää hankkia lisää rahoitusta EU:sta sekä investointeja energiaan ja vihreään siirtymään. Samalla alueen digitaaliset, liikenteelliset ja matkailulliset yhteydet täytyy laittaa kuntoon.
EK:n mukaan itäisessä Suomessa pitää myös toteuttaa yritysten kasvua vauhdittavia hankkeita, joilla ratkaistaan osaajapulaa, helpotetaan omistajanvaihdoksia sekä parannetaan yrityspalvelujen ja rahoituksen saatavuutta.
EK esittää myös erityislähettilään nimittämistä laajan toimenpidekokonaisuuden johtamiseksi. Erityislähettilään tehtävänä olisi pääministerin ja valtioneuvoston alaisuudessa johtaa ja koordinoida alueen toimijoiden yhteistyötä sekä varmistaa maakuntien yhteisten tavoitteiden toteutuminen Suomessa ja EU-tasolla.
Kuuden maakunnan ohjelma
EK:n toimenpideohjelma kattaa kuusi maakuntaa, jotka ovat Etelä-Karjala, Etelä-Savo, Kainuu, Kymenlaakso, Pohjois-Karjala ja Pohjois-Savo.
– Itäisen Suomen tilanne on vakava ja poikkeuksellinen niin talouden kuin turvallisuuden valossa. On koko maan ja myös EU:n etu, että itäinen Suomi säilyy elinvoimaisena ja asuttuna. Keinot kasvukäänteeseen löytyvät, kun voimat yhdistetään alueellisesti, kansallisesti ja EU-tasolla, EK:n puheenjohtaja Harri Broman sanoo tiedotteessa.
Bromanin mukaan EK:n toimenpideohjelman toimet tähtäävät siihen, että itäiseen Suomeen syntyy terveesti kasvava talous, joka luo kansantalouteen lisää bruttokansantuotetta.
– Tämän tavoitteen toteuttaminen edellyttää myös julkisen vallan vetoapua – Suomen hallituksen rooli on aivan keskeinen jo huhtikuun kehysriihestä alkaen, Broman sanoo.
Reunavaltioyhteistyötä EU:ssa
EK esittää toimenpideohjelmassaan muun muassa, että Suomen on kehitettävä yhteistyötä Baltian maiden ja Puolan kanssa, jotta EU:hun saataisiin rahoitusväline vahvistamaan Venäjän rajanaapurimaiden strategista asemaa.
Samalla EK esittää, että kantaverkkoyhtiö Fingridin kehittämissuunnitelmaa päivitetään uuden kantaverkon saamiseksi itäiseen Suomeen.
EK haluaa myös parantaa itäisen Suomen lentoyhteyksiä, lisätä panostuksia alueen matkailuun sekä toteuttaa viisivuotisen laajakaistaohjelman, joka mahdollistaisi monipaikkaisen työnteon.
Lisää yrityksiä ja investointeja
EK:n toimenpideohjelman alueella asuu yhteensä noin 900 000 ihmistä, mikä on noin 16 prosenttia Suomen kokonaisväestöstä. Itäisen Suomen väestömäärä pienentynyt 50 000:lla kymmenen viime vuoden aikana samaan aikaan kun koko Suomen väkiluku on kasvanut yli 110 000 henkilöllä.
Itä-Suomen haasteisiin kuuluu EK:n mukaan myös se, että itäisen Suomen väestö on muuta maata iäkkäämpää.
Itäisen Suomen maakunnissa pitää EK:n mukaan kotipaikkaansa noin 10 600 on työnantajayritystä eli yritystä, joka työllistää vähintään 1,5 henkilötyövuotta.
EK:n toimenpideohjelman tavoitteena on nostaa työnantajayritysten määrä itäisessä Suomessa 15 000:een vuoteen 2030 mennessä. Samalla EK haluaa lähes kaksinkertaistaa alueen yritysten nettoinvestoinnit vuoden 2022 vajaasta 2,7 miljardista 5,0 miljardiin vuonna 2030.
Myös yritysten omistajanvaihdosten määrä pitäisi EK:n mukaan tuplata vuoden 2022 vajaasta 400:sta 800:aan vuoteen 2030 mennessä.