Raaseporilaisen Ekenäs IF:n nousu miesten jalkapalloliigaan varmistui, kun EIF voitti Ykkösen viimeistä edellisellä kierroksella vieraissa TPS:n 3–1. EIF:n edellinen ja samalla vielä ainoa pääsarjakausi oli niinkin kauan sitten kuin vuonna 1933, kun se oli kahdeksan joukkueen mestaruussarjassa viimeinen häviten kaikki 14 otteluaan.
EIF:n Ykkösen mestaruuden ja suoran nousupaikan tuoneen ottelun raaseporilaissankari oli Abdoulaye Kante, joka teki EIF:lle 1–0- ja 2–1-maalit. EIF:n 3–1-osuman teki Stanislav Efimov, TPS:n 1–1-tasoituksen viimeisteli Linus Rönnberg.
Kanten, 23, avausmaali oli upea volley, ja voittomaaliksi jäänyt 2–1 ranskalaisen keskikenttämiehen kauden seitsemäs. Ottelun jälkeen mies oli onnellinen, ja kuten suuriin urheiluhetkiin usein kuuluu, aikalailla sanaton.
– En löydä sanoja. Uskomatonta, niin seuralle kuin minulle itsellenikin, Kante hymyili Ruudun haastattelussa.
– Ensimmäisessä maalissa pallo tuli, yritin, ja pallo maaliin. Toisessa pallo tuli, oli jalassa, ja lauoin, kuuluivat kuvailut tammisaarelaiseen jalkapallohistoriaan jäävistä osumista.
Tammisaari yhdistyi vuonna 2009 kuntaliitoksessa Karjaan ja Pohjan kanssa Raaseporiksi.
EIF:n matka kohti Ykkösen mestaruutta starttasi toden teolla heinäkuun alussa. Kesäkuun joukkue oli päättänyt 1–3-tappioon Turussa TPS:lle, ja se oli sarjassa kolmantena. Tuon takaiskun jälkeen vihreäpaidat, luotsinaan talvella seuraan 3,5 vuoden jälkeen palannut espanjalaisvalmentaja Gabriel Garcia Xatart, ovat olleet uskomattomassa vireessä: 12 ottelua, 12 voittoa.
EIF:llä on ennen ensimmäistä pääsarjapeliään 91 vuoteen toki vielä työtä. Pelillisesti paikka eliittiin on saatu, mutta liigan lisenssivaatimuksiakin on läpäistävä. Tammisaaren keskuskentälle mahtuu päälle 1 300 katsojaa, ja omat haasteet tuo myös pelialusta.
Tällä kaudella EIF on kolmessatoista kotipelissään kirjannut katsojamääriä väliltä 581–1 355. Keskiarvo on 905 katsojaa, mutta se noussee kauden päättyessä lauantaina kotikentällä Gnistania vastaan. Juhlaa piisaa varmasti.
