Kunta- ja aluevaalit on käyty. Kuntien ja hyvinvointialueen toimielimiin on valittu uudet jäsenet. Vaaleissa poliittisesti valittujen luottamushenkilöiden lisäksi kuntalaki sekä laki hyvinvointialueesta ohjeistaa asettamaan vaikuttamistoimielimet.
Kuntien ja hyvinvointialueiden lakisääteisiä vaikuttamistoimielimiä ovat nuorisovaltuustot, vammaisneuvostot ja vanhusneuvostot. Nämä vaikuttamistoimielimet ovat yksi keino vahvistaa ja varmistaa edustamansa väestöryhmän osallisuus- ja vaikuttamismahdollisuuksia kunnan ja hyvinvointialueen toiminnassa ja päätöksenteossa. Kunnan- sekä aluehallituksen tehtävänä on huolehtia kyseisten vaikuttamistoimielinten toimintaedellytyksistä.
Vammaiset ihmiset ovat usein poliittisessa päätöksenteossa varsin aliedustettu ryhmä. Heidän erityistarpeensa esimerkiksi esteettömyyden, saavutettavuuden ja yhdenvertaisuuden osalta jäävät siksi usein vähäiselle huomiolle.
Vammaisten ihmisten osallistumis- ja vaikuttamismahdollisuuksien varmistamiseksi kuntiin ja hyvinvointialueelle asetetaan vammaisneuvostot. Ne toimivat paljon vartijoina edustaessaan alueella asuvien ja eri tavoin vammaisten ihmisten ääntä.
Vammaisneuvoston kohderyhmään kuuluu laaja kirjo erilaisia vammaryhmiä, kuten fyysisesti vammaiset, aistivammaiset, kehitysvammaiset, neuroepätyypilliset ja harvinaissairautta sairastavat henkilöt sekä heidän läheisensä. Tämän vuoksi vammaisneuvostoissa on tärkeää olla edustusta ja osaamista eri vammaryhmistä sekä tietoa heidän erityistarpeistaan. On myös huomioitava, että vammaisneuvosto edustaa kaikenikäisiä vammaisia henkilöitä alueellaan. Neuvoston kokoonpanossa olisi siis hyvä olla eri-ikäisiä ja erilaisissa elämäntilanteissa olevia vammaisia ihmisiä.
Kunnissa ja hyvinvointialueilla on puolestaan mietittävä, miten aidosti mahdollistetaan lain toteutuminen vammaisneuvoston äänen kuulemisessa osana päätöksentekoa ja heidän ottamisensa mukaan asioiden valmisteluun riittävän ajoissa. Vammaisneuvostojen riittävä tuki ja resursointi on yksi konkreettinen keino mahdollistaa tätä arvokasta työtä.
Vammaisneuvostoihin kaivataan osaavia, motivoituneita ja rohkeita edustajia. Tukea tähän työhön on mahdollista saada myös alueella toimivilta vammaisjärjestöiltä.
Ajat ovat haasteelliset niin kunnissa kuin hyvinvointialueilla. Siksi on erityisen tärkeää saada reippaasti asioihin tarttuvat vammaisneuvostot alueelle.
Länsi-Suomen invalidiyhdistysten aktiivit:
Sari Riskumäki, Jalasjärvi
Pirkko Ahola, Ähtäri
Pekka Kuusela, Kauhajoki
Tuija Paasovaara, Härmä
Mervi Valkama, Kurikka
Pirjo Hautala, Seinäjoki
Päivi Kari, Vaasa
Vuokko Aula, Kauhava
Hanna Lahti, Invalidiliitto