Puheensorina kuuluu jalkakäytävälle asti Pitkäkatu 66:n kohdalla.
Kolme henkilöä keskustelee talon sisäpihalla Ateljé Tornin edessä.
Arvelen, että henkilöt asuvat kyseisessä osoitteessa, ja arvaukseni osuu oikeaan.
– Olemme asuneet tässä osoitteessa yli 20 vuotta, Sari Paakkonen ja Raimo Wegelius kertovat.
– Itse olen asunut tässä nyt kolme vuotta, Tuomas Honkaniemi sanoo.
Heidän puheistaan kuulee, että he viihtyvät Pitkälläkadulla.
Kolmikko mainitsee, että yöelämää mahdollistavia kuppiloita ei ole heti nurkan takana. Alueen rauhallisuus ja idyllinen pihapiiri mahdollistavat aitoja kohtaamisia naapureiden kanssa.
– Talo ei ole kovin iso. Siksi naapureita tapaa paljon ja jää juttelemaan heille, Honkaniemi kertoo.
Kaikki tuntevat tässä talossa naapurinsa, Paakkonen ja Wegelius lisäävät.
Myös liikenteen melu on tässä päässä Pitkääkatua hiljainen verrattuna kadun alkupäähän.
– Korsholmanpuistikon risteyksen jälkeen liikenne rauhoittuu, mikä takaa hiljaisuuden tälle puolelle, Wegelius huomauttaa.
Mutta miten on asioiden laita muualla Pitkälläkadulla? Palataan nyt alkuun, eli osoitteeseen Pitkäkatu 1.
Melkein kaksi kilometriä
Jokainen vaasalainen tuntee Pitkänkadun, ruotsiksi Storalånggatanin.
Katu alkaa Vöyrinkaupungilta, Onkilahden puiston kupeesta, ja päättyy Hietalahteen, Inkerinpuiston läheisyyteen.
Katu on siis pitkä. Tarkasti mitattuna matka päästä päähän on 1 870 metriä, kun matkan tarkistaa Vaasan kaupungin karttapalvelusta.
Vuosikymmenten varrella kadun ilme on muuttunut rutkasti, mutta myös vanhoja ja perinteisiä rakennuksia ja liikkeitä on vielä paikallaan.
Matka alkaa osoitteesta Pitkäkatu 1. Talo on siirretty paikoilleen Vaasan torin laidalta kohdasta, jossa nykyään sijaitsee Hartmanin talo. Pitkäkatu 1:n rakennuksen on alun perin suunnitellut Carl Axel Setterberg, mutta sitä on siirron jälkeen ja aikojen kuluessa muunneltu.
Pitkänkadun alkupäässä vasemmalla puolella sijaitsee kauniita, vanhoja puutaloja. Sinne tänne puutalojen väliin on rakennettu pieniä kerrostaloja, mutta melkein koko Vöyrinkaupungin osuuden puutaloja esiintyy tiuhaan.
Oikealla puolella tietä komeilevat Wärtsilän vanhat tilat. Autoja on paljon pysäköitynä kadun varteen, mutta ihmisvilinää ei aidatun alueen sisällä näy.
Wärtsilän alueen eli entisen konepaja-alueen asemakaavaehdotus on parhaillaan nähtävillä ja vaasalaisten kommentoitavissa 9.8. asti. Alueelle suunnitellaan muun muassa asuintaloja ja palveluita.
Kun hetken matkaa on Pitkääkatua menty eteenpäin kohti Hietalahtea, ilmestyy eteeni Pitkäkatu 15:n kohdalla kellertävä kyltti, joka herättää mielenkiintoni.
Intohimosta yritykseksi
Astun keltaisen kyltin alta sisään liikkeeseen, joka paljastuu Barely-nimiseksi skeitti- eli rullalautailukaupaksi.
Kaupassa myydään skeittilautoja ja lajiin sopivia vaatteita ja muita asusteita.
Liikkeen omistaja Oscar Hagen kertoo, että liike avattiin samoihin aikoihin kuin Onkilahden skeittiparkki.
– Näin mahdollisuuden skeittikaupalle Vaasassa, ja tämä Pitkänkadun liiketila oli hyvä lokaatio avata kauppa. Kuukauden päästä kauppa täyttää kaksi vuotta.
Mitä mieltä Hagen on Pitkästäkadusta?
– Tosi kiva katu, mukavasti liikennettä. Tarpeeksi lähellä keskustaa, ja parkkipaikkoja on kaupan edessä paljon, mikä on asiakkaiden kannalta hyvä.
Nuori poika astelee isänsä kanssa kauppaan, kun itse poistun paikalta. On aika jatkaa matkaa.
Astelen lähemmäksi keskustaa ja ylitän junaradan, joka jatkuu aina Vaskiluotoon saakka. Ylittämisessä ei tarvitse kiirehtiä, sillä junia kulkee tästä tosi harvoin.
Aurinko porottaa, mutta silti työmiehet raatavat hiki pinnassa Hietasaarenkadun ja Pitkänkadun kulmassa tarmokkaasti, kun uutta asfalttia tehdään auto- ja pyöräteille.
Olen melkein jo keskustan ytimessä, kun melutaso nousee.
Sokos-hotelli Royalin Centralin puoleinen parkkipaikka on muuttunut rakennustyömaaksi. Uuden asfaltin haju vaihtuu rakennustyömaan pölyksi ja sitten houkuttelevaan pizzan tuoksuun.
Vaasan ensimmäinen
Astun sisään O Sole Mioon. Tämän vuoden alussa yrittäjänä ravintolassa on aloittanut Lotta Oikkonen.
– Äitini, Ingeborg Sjöblom-Kakkuri, pyöritti 36 vuotta tätä ravintolaa, mutta nyt minä olen ottanut vetovastuun. O Sole Mio on ollut tällä paikalla Pitkälläkadulla vuodesta 2014 lähtien.
Alun perin O Sole Mion perusti Alatorille pizzakeisari Rabbe Grönblom vuonna 1976. Se oli silloin Vaasan ensimmäinen pizzeria.
Oikkosella ei ole valittamista Pitkästäkadusta.
– Paikka on hyvä, sillä olemme keskustassa. Meillä vierailee paljon asiakkaita hotelleista, jotka ovat lähistöllä. Sen verran hyvä paikka Pitkäkatu on, että ei ole aikomusta muuttaa pois, Oikkonen toteaa.
Jo kolmas sukupolvi
Jatkan matkaa. Kuljen vanhan Anttilan talon kävelyputken ali ja saavun Vaasanpuistikon ja Pitkänkadun risteykseen, joka on erittäin vilkas.
Rekkoja ja henkilöautoja vain vilisee silmissä.
Tässä kohtaa Pitkääkatua sijaitsee muun muassa pesula, suutari, kaksi erilaista etnistä markettia ja ravintoloita.
Pitkälläkadulla sijaitsevat myös muun muassa Vaasan kaupunginteatteri, Myöhempien aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko eli mormonikirkko, koirien päivähoitola, Inkerinpuiston päiväkoti sekä useita hierontapaikkoja, ravintoloita ja partureita.
Yksi partureista on perinteinen vaasalainen Kallion parturi, joka on toiminut jo vuodesta 1958.
– 1960-luvun alusta lähtien parturi on sijainnut Pitkäkatu 50:ssä. Kolmas sukupolvi jatkaa nyt parturin toimintaa, Kallion parturin omistaja Minna Kallio sanoo.
Parturiliikkeen pitkä ikä tarkoittaa vannoutuneita asiakkaita. Kallio kertoo, että vanhemmat tuovat lapsiaan parturiin, mutta myös isovanhemmat tuovat lapsenlapsiaan parturiin.
– Hyvä paikka meillä on olla tässä Pitkälläkadulla. Olemmehan jo tässä ikuisuuden olleet, Kallio naurahtaa.
Sinne ja takaisin
Kun ylitän Korsholmanpuistikon, liikenne todellakin hiljenee, kuten tämän tarinan alussa kerrottiin.
Matkani päättyy Inkerinpuiston päiväkodin luo Hietalahteen, arkkitehti Viljo Revellin suunnitteleman kerrostalon eteen.
Pitkä oli katu, mutta matka ei ole vielä ohi. Täytyyhän minun palata vielä päivän päätteeksi toimitukseen takaisin.
