Rukalle on luvattu lauantaiksi hurjia asioita.
Lunta tulee lähes koko päivän kipakan tuulen kera, mikä voi tuoda haasteen yhdistetyn ja mäkihypyn maailmancupin kilpailuihin.
Viime vuonna järjestäjät joutuivat perumaan sekä yhdistetyn että mäkihypyn kilpailut muun muassa tuuliolosuhteiden vuoksi, mistä koitui Hiihtoliitolle noin puolen miljoonan euron tappiot.
Nyt Kuusamossa on rakennettu mäen toiselle puolelle tuuliverkko, ja vauhtimäen jäädytysjärjestelmä on uusittu. Ladun ei enää pitäisi sulaa.
Jännitettävää riittää myös maastohiihdon maailmancupin avauksessa. Se alkaa perinteisen sprinteillä.
Suomen sprinttijoukkueen valmentaja Olli Ohtonen luotti miehiimme ennen Rukan kisoja. Esimerkiksi Rovaniemellä syksystä lähtien harjoitellut Ristomatti Hakola sekä Matias Strandvall ja Ari Luusua ovat hiihtäneet erittäin hyvin Suomen cupissa. Heitä ovat säestäneet muun muassa Anssi Pentsinen, Toni Ketelä ja Martti Jylhä.
– Haastajaryhmässsä on ollut muutamia erittäin positiivisia esityksiä sprintissä.
Ohtonen tarkoittaa etenkin Lauri Vuorista, joka otti Vuokatin Suomen cupissa podiumsijan.
Sprinttihiihtäjien harjoittelu on kuitenkin keskittynyt Lahden helmi-maaliskuun MM-kisoihin.
– Kun maailmancup pyörähtää liikkeelle, näemme, mikä on tuntuma.
Rukalla kuitenkin hiihdetään sprinttiä eri tyylillä kuin Lahdessa, jossa ovat vapaan sprintit.
Ennen MM-kisoja vapaan sprinttejä on esimerkikis Davosissa joulukuun puolivälissä ja Lahden Skandinavia cupissa tammikuun alussa sekä Toblachissa ja Falunissa.
– Ne näyttävät voimasuhteita hyvin pitkälle.
JARNO RANTA, KUUSAMO