Evijärven Mäntyhovissa puhutaan tiistaiaamuna politiikkaa. Presidentinvaalien ensimmäinen kierros on käyty, eikä tulos ole evijärveläisittäin katsottuna lainkaan odotettu.
– Pitää sanoa niin kuin Johannes Virolainen, että kansa on puhunut ja pulinat pois. Helmikuun 11. päivänä meillä on presidentti, eikä siitä kahta sanaa, kiteyttää ex-kansanedustaja ja valtuuston nykyinen puheenjohtaja Esko Ahonen.
Evijärveläisistä useampi kuin joka kolmas olisi halunnut presidentikseen Jussi Halla-ahon. Se tuntuu erikoiselta. Pienessä kunnassa kolmen maakunnan rajamailla ei ole ainoatakaan perussuomalaista valtuutettua. Ei edes puolueen paikallisosastoa.
Ja silti Halla-aho veti 36,4 prosenttia annetuista äänistä. Miten tätä selittävät evijärveläiset itse?
– Kyllä siinä ihmistä äänestettiin, ei puoluetta, arvelee Tapani Vanhamäki, entisiä kuntapoliitikkoja.
– Halla-aho ei mäkättänyt tenteissä, kuunteli muiden puhetta. Puhetyyli ja esiintyminen vakuuttivat, jatkaa Kari Uusitalo.
Evijärven valtapuolue on keskusta, mikä näkyi puolueen ehdokkaana olleen Olli Rehnin menestyksessä. Hän sai toiseksi eniten ääniä, vain hieman Halla-ahoa vähemmän.
– Mutta kaikkein suurin yllätys oli Jutta Urpilaisen menestys. Se oli tosi noloa sekä hänelle että puolueelle, Vanhamäki jatkaa.
– Mutta ei se menestys varmaan mikään pettymys ollut, lohkaisee Leo Alapelto.
Valinta ei vaikuta vaikealta
Toisen kierroksen valinta on tehtävä Alexander Stubbin ja Pekka Haaviston välillä. Tuntuu olevan herroille selvää pässinlihaa.
– Uskaltaisiko sitä Haavistoa saunaankaan kutsua, tuumaa Vanhamäki.
Ei siinä, että evijärveläiset olisivat Tarja Halosenkaan kanssa saunomaan päässeet. Eivätkä itse asiassa muidenkaan presidenttien.
– Ympäristöministerinä Haavisto kävi Pedersöressä. Siirsi makkarat sivuun voileipien päältä, Uusitalo muistelee kuulleensa.
Jos ei ole Evijärvellä perussuomalaisia, ei pitäjästä juuri vihreitäkään löydy. Yhtä lailla vaikeaa on löytää ymmärrystä puolueen tavoitteille.
– Edellisessä hallituksessa vihreät tekivät maaseudulle pelkkää hallaa. Maaseudun syöpä numero yksi ne ovat, kyllä nämä täällä muistetaan, herraseurueessa puhistaan.
Ei siis Haavistoa presidentiksi. Eikä sillä taida itse asiassa olla evijärveläisille edes kovin suurta merkitystä, kuka presidentiksi lopulta valitaan.
– Ei presidentti meidän asioihin vaikuta, hallitus se on, joka vaikuttaa, huikkaa Jouko Pahkakangas naapuripöydästä.
Arvo on pitää koko maa asuttuna
Pöytäseurue elää; yksi lähtee, uusia tulee tilalle.
Lappajärveläinen Erkki Savela tuo tullessaan uuden keskustelunaiheen, tuulivoiman. Häntä harmittaa evijärveläisten nihkeys Lappajärvellä puuhattavaa hanketta kohtaan.
– Kuntien pitää tehdä yhteistyötä. Viet nyt tämän asian valtuustoon, hän osoittaa sanansa Ahoselle.
Palataan vielä presidentinvaaleihin. Vaalin voittajasta ei ole epäselvyyttä.
– Kyllä täällä varmaan Stubbia äänestetään. Kokoomus koetaan maaseudulla yrittäjäystävälliseksi, Vanhamäki sanoo.
Arvojohtajaa haetaan, mutta millaisia ovat arvot, joita maaseutu presidentiltään odottaa?
– Koko maa pitää olla asutettuna, ja se on arvokysymys, jos mikä, Vanhamäki tähdentää.
Presidenttiehdokkaiden kiertueet eivät yltäneet Evijärvelle saakka. Olisihan se ollut hyvä, sillä ehdokas olisi hyvä tavata, ja kyllä ilmainen makkarakin evijärveläisille kelpaisi.
– Ei ole käynyt, ei, harmittelee Kustaa Ylivainio.
Ahonen muistuttaa liikkuvien äänestäjien määrästä ja ennakoi tiukkaa kisaa, ei halua tehdä vielä kummastakaan presidenttiä.
Vaasan vaalipiirissä omaa ehdokasta hakevia on poikkeuksellisen paljon.
– Kyllä sen Stubbi vie. Se on miehistynyt, ei ole enää niin ylimielinen mitä oli joskus aikaisemmin. Ja onhan hän kielimiehiä, Uusitalo huomauttaa.
Isot ovat kuitenkin saappaat, joihin seuraajaa haetaan. Siitä herrat ovat yksimielisiä.
– Sauli (Niinistö) on ollut vakuuttava ja kaikki huomioiva, mutta onhan presidentillä aikaa kasvaa tehtävään. Hyvä pohja on, Ahonen toteaa.
Maakuntamatkailua pitää harrastaa
Evijärven keskustassa voi vielä palauttaa mieleensä, ketä kaikkia vaalissa oli ehdolla. Haaviston kuvaa ei näy, mutta Mika Aaltola löytyy.
Ulla ja Markku Huhtinen toivat kasan pahvia kierrätykseen ja kävivät samalla kauppa-asioilla. Presidentinvaaleja lappajärveläiset ovat seuranneet tarkkaan.
– Ehdokas oli selkeä ensimmäisellä kierroksella, ja kyllä kaksi parasta pääsivät toiselle kierrokselle, he toteavat.
Maailmantilanne on vaikea, ja Huhtisten mielestä nyt on tarve vahvalle ulko- ja turvallisuuspolitiikan osaajalle. Heille on tärkeää, että presidentti pystyy myös kokoamaan kansaa.
– Maakuntamatkailua on harrastettava, Huhtiset korostavat.