Ecuadorin presidentinvaaleissa ehdolle asettunut Fernando Villavicencio on ammuttu kuoliaaksi. Villavicencio sai surmansa maan pääkaupungissa Quitossa keskiviikkoiltana pitämänsä kampanjatilaisuuden jälkeen.
Maan presidentti Guillermo Lasso on julistanut Ecuadoriin kahden kuukauden hätätilan tapahtuneen takia. Presidentti lupasi myös järjestää presidentinvaalit myöhemmin tässä kuussa suunnitellusti.
– Asevoimat on tästä hetkestä alkaen mobilisoitu koko kansalliselle alueelle takaamaan kansalaisten turvallisuus, maan rauhallisuus sekä vapaat ja demokraattiset vaalit 20. elokuuta, Lasso sanoi YouTuben kautta lähetetyssä puheessa.
Lasso syytti Villavicencion kuolemasta järjestäytynyttä rikollisuutta ja sanoi saattavansa tekijät oikeuden eteen. Hän esitti näkemyksensä viestipalvelu X:ssä eli entisessä Twitterissä.
– Raivostunut ja järkyttynyt presidenttiehdokas Fernando Villavicencion salamurhasta, Lasso kirjoitti.
– Hänen muistonsa ja taistelunsa vuoksi, vakuutan teille, että tämä rikos ei jää rankaisematta, hän jatkoi.
Villavicencio, 59, oli yksi kahdeksasta ehdokkaasta presidentinvaaleissa. Viranomaisten mukaan keskustalainen Villavicencio surmattiin, kun hän oli poistumassa Quiton pohjoisosassa sijainneelta stadionilta, jossa hän oli järjestänyt kampanjatilaisuuden.
Ecuadorilaislehti El Universon mukaan presidenttiehdokasta oli ammuttu päähän kolmesti ja surman kuvailtiin olleen palkkamurhaajan tekemän kaltainen.
Aiemmin tässä kuussa Villavicencio oli valittanut, että hän tiimeineen on saanut uhkauksia.
Villavicencio oli kannatuskyselyissä toisena
Presidentti Lasso kutsui turvallisuusviranomaisten johdon koolle hätäkokoukseen.
– Järjestäytynyt rikollisuus on mennyt liian pitkälle, Lasso sanoi päivityksessään viestipalvelu X:ssä.
Entinen toimittaja ja maan parlamentin entinen jäsen, Villavicencio oli viimeisimpien kannatuskyselyiden mukaan toisena, ja suurempaa suosiota kansan keskuudessa nautti ainoastaan asianajaja Luisa Gonzalez.
Viime vuosina Ecuadorissa on nähty huumekauppaan liittyviä väkivaltaisuuksia, jotka ovat vaaliprosessin keskellä johtaneet jo pormestarin sekä parlamenttiehdokkaan kuolemiin.
Kansallisen vaalilautakunnan (CNE) puheenjohtaja Diana Atamaint oli kertonut aiemmin keskiviikkona, että useat hänen vaaleja valvovan järjestönsä jäsenet olivat saaneet tappouhkauksia.
Atamaint oli Lasson turvallisuuskokoukseen kutsumien virkamiesten joukossa, kuten oli myös muun muassa maan oikeusministeri.