Sen jälkeen kun Venäjä aloitti laajan hyökkäyksensä Ukrainaan viime vuoden helmikuussa, yhä suurempi osa Ukrainan siviiliteollisuudesta on valjastettu sota-ajan tarkoituksiin joko valtion tai yhtiöiden itsensä päätöksestä. Yksi tällainen siviilipuolelta puolustusteollisuuden yritykseksi omasta päätöksestään vaihtanut yritys on Kiovassa sijaitseva lennokkivalmistaja Airlogix, jonka työpajalla STT vieraili elokuussa. Miehittämättömät lennokit eli droonit ovat olleet puolin ja toisin Ukrainan sodassa ratkaisevan tärkeä asetyyppi.
– Droonit ovat tällä hetkellä varuste numero yksi asevoimillemme. Ukrainalla on erilaisia lennokkeja, jotka auttavat meitä korvaamaan ihmisiä eturintamalla, mikä säästää sotilaidemme henkiä. Venäjä ei välitä sotilaidensa hengistä, mutta me välitämme niistä paljonkin, kertoo STT:lle Airlogixin perustaja ja toimitusjohtaja Vitali Kolesnitshenko, 34.
Airlogix valmistaa Ukrainan valtion sopimuksella itse suunnittelemaansa tiedusteluun ja tulenjohtoon soveltuvaa lennokkia, jota käytetään muun muassa Ukrainan vastahyökkäyksessä maan kaakkoisosissa. Noin 50 hengen yritys on kymmenkertaistanut kokonsa viimeisen puolentoista vuoden aikana ja valmistaa nykyisin noin 12–15 lennokkia kuukaudessa. Tavoitteena on kasvattaa tuotanto 50–60 koneeseen ensi vuoden alkuun mennessä ja hankkia uusia sijoittajia.
Tiedustelulennokkien ohella hyökkäyksissä käytetyt droonit ovat olleet Ukrainan sodan näkyvimpiä uudenaikaisia aseita. Kiova ja moni muu Ukrainan kaupunki on saanut kärsiä muun muassa Venäjän käyttämistä iranilaisvalmisteisista Shahed-itsetuholennokeista.
Moskovan lennokit herättäneet huomiota
Viime aikojen eniten huomiota herättäneet lennokit ovat Moskovaan tehdyissä iskuissa käytetyt laitteet, joiden alkuperästä ja käyttäjistä ei ole täyttä varmuutta. Ukraina ei ole virallisesti kommentoinut iskuja kovinkaan seikkaperäisesti, eikä kiovalaisella lennokkitehtaalla asiasta juuri mitään tiedetä – tai ainakaan sitä ei myönnetä.
– En tiedä mitään niistä, olen vain nähnyt tietoa internetissä. Uskon, että siinä on kyse uuden aallon ihmisistä Venäjällä, aprikoi Airlogixin liiketoiminnan kehittämisestä vastaava Ivan Bajev, 30.
Venäjällä toimivat hallinnonvastaiset partisaanit ovat esiintyneet spekulaatioissa, jotka pyörivät lennokkihyökkäysten ympärillä, mutta konkreettiset todisteet tästä ovat vähissä. Toisaalta asiantuntijat ovat pitäneet mahdollisena, että lennokkeja on laukaistu Venäjän alueelta Moskovan ilmatorjunnan kiertämiseksi.
Venäjä syyttää iskuista Ukrainaa, ja useissa Venäjälle tehdyissä iskuissa on käytetty Ukrainan valmistamaa pitkän kantaman hyökkäyslennokkia, kertoo BBC. Ukraina kiisti hyökkäykset Venäjän pääkaupunkiin toukokuussa, kun Kreml syytti heitä presidentti Vladimir Putinin murhan yrittämisestä lennokeilla.
– Emme hyökkää Putinia tai Moskovaa vastaan. Taistelemme omalla alueellamme, puolustamme kyliämme ja kaupunkejamme. Meillä ei ole tarpeeksi aseita tällaiseen, Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi kommentoi tuolloin BBC:n mukaan.
Zelenskyi on toisaalta sanonut, että Venäjälle kohdistuvat iskut ovat osa sen käynnistämästä hyökkäyssodasta alkanutta "väistämätöntä, luonnollista ja täysin reilua" prosessia.
Ukrainan Venäjän puolelle rajaa mahdollisesti kohdistaman iskut ovat poliittisesti arkaluontoinen aihe, sillä läheskään kaikki Ukrainan läntiset tukijat eivät ole mielissään niistä. Ukraina onkin ollut tarkkana siitä, ettei länsimailta lahjoitettuja aseita käytetä muualla kuin Ukrainalle kuuluvilla alueilla.
Lennokit ovat pääosin Ukrainan itsensä valmistamia, mutta niiden mahdollisesta käytöstä Venäjän puolella tai iskuista Moskovaan valmistajat eivät puhu.
– En tiedä, enkä voi sellaisesta puhua, sellainen on salattua tietoa, Kolesnitshenko sanoo.
Yhtiö jatkaa puolustusalalla myös sodan jälkeen
Kiovan Airlogix perustettiin alun perin rakentamaan siviilikäyttöön sopivia lennokkeja. Sen ensimmäinen prototyyppi suunniteltiin kevyitä tavarakuljetuksia varten. Airlogixin toimitusjohtaja kertoo, että ennen sotaa yhtiö esitteli luomustaan Yhdysvaltain Las Vegasissa asti ja siitä kiinnostuivat sairaalat, joiden on tarpeen kuljettaa verinäytteitä ja luovutettuja elimiä.
Ukrainan sota kuitenkin muutti kaiken, ja yhtiö teki jyrkän käännöksen sotilaslennokkien valmistamiseen. Valtiolle rakennettavan tiedustelulennokin ohella Airlogix valmistaa sotilasyksiköiden suorista tilauksista pienempää, räjähdettä kantavaa itsetuholennokkia.
Yhtiö aikoo jatkaa puolustusteollisuuden osana myös sen jälkeen, kun Ukrainan sota jonain päivänä päättyy.
– Tämä vihollinen pysyy vierellämme lopun ikäämme, kuten se pysyy teidän vierellänne (Suomessa). Teidän tarinanne on inspiroinut meitä näyttämällä, että pieni voi puolustautua isolta, Kolesnitshenko sanoo.
Suomalaisille puhuessaan ukrainalaiset viittaavat usein Suomen vuosien 1939–40 talvisotaan Neuvostoliittoa vastaan. Itsenäisyytensä sodassa säilyttäneen pienemmän maan puolustustaistelu paljon suurempaa hyökkääjää vastaan on ollut yksi historiallisen inspiraation lähde, josta ukrainalaiset ovat ammentaneet taistelutahtoaan Venäjän aloitettua hyökkäyksensä.