Yhdysvaltain presidentiksi jälleen pyrkivä Donald Trump antoi odottaa varapresidenttiehdokkaansa nimen julkistusta aivan viime metreille asti. Moni odotti Trumpin paljastavan valintansa ennen republikaanien puoluekokouksen alkua maanantaina, mutta lopulta paljastus sai odottaa kokouksen alkuun.
Hieman yllättäen showmiehenä tunnettu Trump ei sittenkään paljastanut valintaansa puoluekokouksen lavalla, vaan kertoi siitä omalla sosiaalisen median alustallaan Truth Socialissa. Trump nimitti ohiolaisen J.D. Vancen varapresidenttiehdokkaakseen.
Vance on Yhdysvaltain senaatin nuorimpia jäseniä ja puolueensa nuorin senaattori, mitä pidettiin etukäteen yhtenä syynä, jonka perusteella tämä voitaisiin valita 78-vuotiaan Trumpin varapresidenttiehdokkaaksi.
Piti ennen Trumpia "Amerikan Hitlerinä"
Vance on tehnyt viime vuosina poliittisen muodonmuutoksen, sillä poliittisen uransa alussa hän kuului jyrkän Trump-kielteisiin republikaaneihin, kertoo muun muassa Politico. Sittemmin hän on kuitenkin kääntynyt Trumpin vankaksi tukijaksi.
Vance ilmaisi vuonna 2016, ettei nähnyt Trumpin tarjoavan moniakaan ratkaisuja. Myöhemmin ääni muuttui hänen kellossaan. Vance itse on väittänyt kokeneensa aidon mielenmuutoksen Trumpista, mutta arvostelijat pitävät senaattoria kyynisenä opportunistina ja takinkääntäjänä, joka muutti kantojaan poliittisen tuulen suunnanmuutoksen myötä.
Ennen mielenmuutostaan Vance oli nimitellyt Trumpia idiootiksi ja ilmaissut huolta siitä, että Trump voisi olla "Amerikan Hitler". Myöhemmin Vance on profiloitunut ehdottoman uskollisena Trumpin tukijana.
– Jos kamppailet Trumpia tai hänen suosittelemiaan ehdokkaita vastaa, älä pyydä minun apuani, hän on sanonut.
Kriittinen Ukraina-tukea kohtaan
39-vuotias asianajaja on syyttänyt Trumpin salamurhayrityksestä presidentti Joe Bidenia.
Vance valittiin senaattiin vuonna 2022. Ennen poliittista uraansa hänet tunnettiin kirjailijana, jonka muistelmateoksen "Hillbilly Elegy" pohjalta on myös tehty Netflix-elokuva. Vance on julkisuudessa rakentanut itsestään kuvan ryysyistä rikkauksiin nousseena ihmisenä.
Trumpin presidenttikaudella hänen varapresidenttinään toimi Mike Pence. Trump kuitenkin koki Pencen pettäneen hänet ratkaisevalla hetkellä, kun tämä ei suostunut sekaantumaan valitsijaäänien vahvistamiseen senaatissa loppiaisena 2021. Penceä ei missään vaiheessa pidetty uskottavana vaihtoehtona Trumpin varapresidenttiehdokkaaksi tämän vuoden vaaleissa.
Vance on ollut Trumpin tehokkaimpia "hyökkäyskoiria" kongressissa ja edistänyt populistista ideologiaa. Hän on muun muassa vastustanut maahanmuuttoa, vaatinut kristinuskoa julkisen ja yksityisen moraalin kulmakiveksi ja vastustanut tukea Ukrainan taistelulle Venäjän hyökkäystä vastaan.
---
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.
---
Juttua korjattu klo 0:43: Trump on 78-vuotias, ei 79, kuten aiemmin virheellisesti kerrottiin.