Oletko koskaan miettinyt, kuinka paljon ympärillämme olevat ruokamainokset manipuloivat ruokavalintojamme ja vaikuttavat siihen, mitä ja kuinka paljon syömme? Uudet tutkimukset osoittavat, että nämä ruokaviestit eivät vain houkuttele meitä herkutteluun vaan voivat myös ohjata meitä pienempiin annoskokoihin ja terveellisimpiin ruokavalintoihin.
Elintapasairauksien yleistyessä terveellisten elämäntapojen edistäminen on tärkeämpää kuin koskaan. Tämä ei kuitenkaan ole helppoa, sillä olemme jatkuvasti alttiina erilaisille ruokaärsykkeille kuten television ja sosiaalisen median mainoksille, jotka usein houkuttelevat meitä epäterveellisiin valintoihin.
Jatkuva altistuminen näille ärsykkeille ei ole ongelmatonta. Tutkimukset nimittäin osoittavat, että visuaaliset ja digitaaliset ruokaärsykkeet voivat ohjata syömiskäyttäytymistämme samalla tavalla kuin aidon ruoan näkeminen.
Aiemmissa tutkimuksissa on myös havaittu, että hedonistiset, usein epäterveelliset ruokaviestit vaikuttavat ruokakäyttäytymiseemme muokaten erityisesti suhtautumistamme ja valintojamme terveellisten ja epäterveellisten ruokien osalta.
Seinäjoen ammattikorkeakoulu, Turun ja Vaasan yliopistot ovat Business Finlandin ja Töysän Säästöpankkisäätiön tutkimusrahaston rahoituksella selvittäneet, miten audiovisuaalisilla viesteillä voidaan vaikuttaa eri-ikäisten kuluttajien ruokakäyttäytymiseen ja erityisesti terveellisempien ruokavalintojen edistämiseen.
Tutkimus tehtiin Etelä-Pohjanmaalla kahden tutkimusravintolan, toisen asteen oppilaitoksen ja kylpylähotellin buffetlounaslinjastoissa. Tämä tutkimus on erityisen ajankohtainen ja tärkeä, sillä sen tulokset voivat parantaa kansanterveyttä ja vähentää terveydenhoitokuluja tulevaisuudessa merkittävästi.
Tutkimuksessa lounasruokailijoille näytettiin ruokailun aikana usealta näytöltä videota epäterveellisten herkkuruokien syömisestä.
Tutkimuksessa huomattiin, että jatkuva, pitkäaikainen altistus lounaan aikana herkutteluvideolle vähensi asiakkaiden ruoankulutusta molempien tutkimusravintoloiden lounasbuffeteissa. Ja mikä parasta, annoskokojen pienentymisen ohella ruokavalinnat muuttuivat terveellisemmiksi, sillä salaattien suosio kasvoi.
Tutkimus osoitti, että digitaalisilla ruokaviesteillä voi olla positiivinen rooli terveellisempien ruokailutottumusten edistämisessä.
Tulokset viittaavat siihen, että jatkuva tai riittävän pitkäaikainen altistuminen nautinnolliselle ruoankulutusärsykkeelle aterian aikana vähentää epäterveellisen ruoan kuluttamista, mutta ei samassa määrin terveellisen ruoan kulutusta.
Tämä tutkimuskonsortion tekemä havainto avaa uusia ja merkittäviä mahdollisuuksia terveellisempien ruokailutottumusten edistämiseksi erilaisissa arjen ympäristöissä kuten ravintoloissa, kouluissa ja muissa julkisissa tiloissa.
Voisimmeko siis tulevaisuudessa nähdä yhä enemmän digitaalisia ruokaviestejä, jotka ohjaavat meitä parempiin ruokavalintoihin ja siten edistävät hyvinvointiamme?
Ehkäpä digitaalisista ruokaviesteistä voisi tulla tärkeä osa tulevaisuuden terveysteknologiaa, joita terveysviranomaiset ja päättäjät voisivat hyödyntää suunnitellessaan uusia keinoja edistää kansanterveyttä.
Terhi Junkkari
Yliopettaja
Seinäjoen ammattikorkeakoulu