Intian pääkaupungissa Delhissä terveydelle erittäin haitallisten ilmansaasteiden määrä on noussut yli 60-kertaisiksi raja-arvoihin nähden.
Maailman terveysjärjestö WHO:n mukaan kaikki yli 15:n olevat mittausarvot ovat terveydelle vaarallisia.
Pääkaupunki oli verhoutunut myös vahvaan savupilveen aamulla.
Saasteiden vuoksi pääkaupungin koulut suljettiin toistaiseksi. Myös lentoja on peruttu viime päivien saasteiden vuoksi.
Ilmansaasteet ovat tyypillisiä Delhissä tähän aikaan vuodesta. Ne johtuvat muun muassa naapuriosavaltioissa tapahtuvasta peltojen poltosta, kun maanviljelijät valmistautuvat kyntökauteen. Myös liikenne ja tehtaat aiheuttavat päästöjä.
Ilmansaasteista kärsii erityisesti maan vähävaraisempi väestö, jolla ei ole mahdollisuutta investoida ilmanpuhdistimiin tai oleskella sisätiloissa saasteiden aikana.
– Rikkailla ministereillä ja viranomaisilla on varaa pysytellä sisätiloissa, ei meidän kaltaisillamme tavallisilla ihmisillä, riksan kuljettaja Rinku Kumar, 45, sanoi uutistoimisto AFP:lle.
– Kenellä on varaa ilmanpuhdistimeen, kun jo kuukausittaisten laskujen maksaminen on vaikeaa? Hän lisäsi.
Toinen riksan kuljettaja Subodh Kumar taas kuvasi, että hänen silmänsä ovat "olleet tulessa" viime päivät.
– Saastetta tai ei, minun pitää olla tien päällä. Meillä ei ole mahdollisuutta olla sisätiloissa. Elantomme, ruokamme ja elämämme, kaikki tapahtuu ulkotiloissa, hän kuvasi.
Korkein oikeus vaati viranomaisia puuttumaan
Intian korkein oikeus linjasi viime kuussa, että puhdas ilma on keskeinen ihmisoikeus. Oikeus määräsi niin keskushallintoa kuin osavaltioiden johtoa ryhtymään toimenpiteisiin asian ratkaisemiseksi.
Kriitikkojen mukaan poliitikkojen keskinäinen valtataistelu on yksi syy siihen, miksi pitkäaikaista ongelmaa ei ole saatu ratkaistua.
Lisäksi monia poliitikkoja on syytetty siitä, että nämä eivät uskalla rajoittaa peltojen polttoa, koska he eivät uskalla suututtaa vaikutusvaltaisia maanviljelijöiden lobbariryhmiä.
