Kiinassa kuluttajahinnat laskivat helmikuussa vuoden takaiseen verrattuna, kertovat valtiollisen tilastoviranomaisen julkistamat luvut. Hintakehitys kääntyi deflaation puolelle ensimmäistä kertaa yli vuoteen.
Hinnat laskivat 0,7 prosenttia viime vuoden helmikuusta, mikä oli asiantuntijoiden odotuksia enemmän. Tilastoviranomaisen mukaan laskuun vaikutti muun muassa kiinalaisen uudenvuoden osuminen tänä vuonna tammikuulle sekä joidenkin tuotteiden maailmanmarkkinahinnan heilahtelu.
Hintojen lasku vahvistaa pelkoja siitä, että deflaatiokierre uhkaa Kiinan yskivää talouskasvua. Yksityinen kulutus on Kiinassa ollut vaisua koko pandemian jälkeisen ajan, ja talouskasvu on ollut pitkälti viennin varassa, joka on vetänyt ennätyksellisen hyvin. Nyt kauppasota Yhdysvaltain kanssa luo lisähaasteita myös vientiteollisuudelle.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on lätkäissyt kiinalaisille tuotteille laaja-alaisia tuontitulleja, ja Kiina on vastannut määräämällä tulleja muun muassa tietyille yhdysvaltalaisille maataloustuotteille.
Kiinan pääministeri Li Qiang ilmoitti keskiviikkona maan tavoittelevan tänäkin vuonna noin viiden prosentin talouskasvua. Asiantuntijoiden mukaan tämä tavoite voi olla vaikea saavuttaa talouden nykyisissä oloissa.
Kiina on myös asettanut tälle vuodelle kahden prosentin inflaatiotavoitteen. Sen saavuttaminen vaatisi kulutuksen piristymistä nykyiseltä tasolta.