Datakeskukset ovat aiheuttaneet Yhdysvalloissa päänvaivaa myös niiden aiheuttaman melusaasteen vuoksi. Paikoin datakeskuksia on rakennettu jopa alle sadan metrin päähän ihmisten kodeista.
Wisconsinin osavaltiossa datakeskuksesta lähtöisin oleva humina ajoi heinäkuun alussa paikalliset haastamaan teknologiayhtiö Microsoftin oikeuteen melusaasteen vuoksi.
Melua ja hiljaisuutta yli 20 vuotta tutkinut Helsingin yliopiston dosentti Outi Ampuja ei ole kovin huolissaan siitä, että datakeskusbuumi voisi johtaa Suomessa Yhdysvaltojen kaltaiseen tilanteeseen.
Ympäristövelvoitteet myös melulle
Suomessa suurempien datakeskushankkeiden täytyy tehdä ympäristövaikutusarvio, jossa muun muassa arvioidaan sitä, ylittyvätkö melua koskevat ohjearvot.
– Jos ne ylittyvät, tarvitaan asianmukaisia meluntorjuntatoimenpiteitä, Ampuja sanoo.
Pienemmät datakeskukset eivät tarvitse välttämättä ympäristölupaa tai laajempaa ympäristövaikutusarviota. Ympäristöviranomainen voi tarvittaessa kuitenkin vaatia näitä.
– Joka tapauksessa datakeskusten toiminnan tulee noudattaa Suomessa asetettuja ympäristövelvoitteita myös melun osalta, Ampuja sanoo.
Päänsärkyä ja stressiä
Datakeskusten lähellä asuvat ihmiset ovat Yhdysvalloissa raportoineet keskusten tuottaman huminan aiheuttaneen muun muassa päänsärkyä, stressiä ja unihäiriöitä.
Ampujan mukaan tämä viittaisi siihen, että meluntorjuntatoimet eivät ole näissä tapauksissa riittäviä ja datakeskuksia on sijoitettu meluhaittaan nähden liian lähelle asutusta.
Yhdysvalloissa on Suomea huomattavasti enemmän datakeskuksia: yli neljä tuhatta. Ampujan mukaan Suomessa on tällä hetkellä noin 50 toiminnassa olevaa datakeskusta, joista suurin osa on varsin pieniä.
Humina vähentää viihtyisyyttä
Vaikka keskusten aiheuttama melu ei ylittäisi melulle asetettuja ohjearvoja, niiden tuottama tauoton humina muuttaa niiden lähialueen ääniympäristöä ja vähentää alueen viihtyisyyttä.
– Lisäksi melulla voi olla haitallisia vaikutuksia myös eläimille, Ampuja sanoo.
Meluhaittaa datakeskusprojekteista syntyy toki jo niiden rakentamisvaiheessa.
– Räjäytyksistä, paalutuksista ja työkoneista aiheutuu melua. Alueelle tulee myös enemmän liikennettä. Ampuja sanoo.
Melusaasteen määrää pitää mitata
Haitallisesta ympäristömelusta puhutaan, kun keskimääräinen äänenvoimakkuus ylittää asuinalueiden ja taajamien läheisyydessä vuorokausitasolla 55 desibeliä. Yöaikaan ohjearvo on 50 desibeliä. Uusilla alueilla yön ohjearvo on 45 desibeliä.
EU:n ympäristömeludirektiivi velvoittaa Suomea mittaamaan melusaasteen määrää joka viides vuosi.
Datakeskusten tuottama melu johtuu pääasiassa dieselgeneraattoreista sekä niiden lämmitys-, ilmanvaihto- ja ilmastointijärjestelmistä.
Datakeskusten ulkopuolelle tulevaa, normaalitoimintaan verrattuna kovempaa melua voi aiheutua, jos joudutaan käyttämään esimerkiksi sähkökatkosten aikana jotain muuta virtalähdettä kuin verkkovirtaa, Ampuja sanoo.
Joidenkin arvioiden mukaan melutaso datakeskusten sisällä voi nousta jopa 96 desibeliin. Kuulolle haitallisena pidetään yli 85 desibelin ylittäviä ääniä. Sisätiloissa työntekijöiden kuulonsuojelu kuuluu Ampujan mukaan Suomessa työsuojelun piiriin.
Keskukset loitommas asutuksesta
Uusissa datakeskushankkeissa olisi Ampujan mielestä hyvä ottaa ensisijaisesti huomioon niiden sijainti.
– Kun katsoin joitakin esimerkkejä Suomeen suunnitelluista datakeskuksista, huomasin, että aika moni näyttäisi olevan paikoissa, joissa ollaan loitommalla asutuskeskuksista ja jotka ovat jo ennestään esimerkiksi liikenteen melualuetta.
Datakeskuksia ei Ampujan mukaan tulisi sijoittaa asutusten lähelle, vaan esimerkiksi syrjempänä sijaitseville teollisuusalueille.
