Dallas Starsin ykkössentteri Roope Hintz jatkoi vahvaa maalivirettään jääkiekon NHL-jäillä sinetöimällä joukkueelleen makean voiton divisioonavastustaja Winnipeg Jetsistä.
Hintz viimeisteli puolustaja Esa Lindellin syötöstä 3–1-loppulukemat tyhjään maaliin. Nokialaislähtöinen keskushyökkääjä on heiluttanut maaliverkkoa neljästi viidessä viime ottelussa ja tehnyt kaikkiaan kauden 22 ottelussa tehot 10+5.
Lindell ylsi syöttöpisteellään merkkipaaluun, sillä tehopiste oli hänelle NHL-uran 200:s. Koko NHL-uransa ajan Dallasia edustanut Lindell on tehnyt NHL:ssä 627 runkosarjaottelussa 51 maalia ja antanut 149 maalisyöttöä.
Dallas kiri voitollaan kiinni Keskisen divisioonan ja koko liigan kärkijoukkueiden Minnesota Wildin ja Winnipegin etumatkaa. Nelossentteri Rasmus Kuparin edustaman Winnipegin meno on viime viikkoina hyytynyt alkukauden ilmiömäisten tulosten jälkeen, sillä joukkue on kärsinyt viidessä viime pelissään neljä tappiota.
Mason Marchment teki kolmannessa erässä Dallasin voittomaalin. Stars-maalivahti Jake Oettinger torjui kaikkiaan 26 kiekkoa ja keräsi myös syöttöpisteen.
– He (Winnipeg) ovat olleet tällä kaudella liigan paras joukkue, ja me jahtaamme heitä. Joukkueemme teki huiman työn, Oettinger kehui joukkuettaan NHL:n verkkosivuilla.
Maajoukkuevalinnat tällä viikolla
Siinä missä Dallasin Miro Heiskanen, Hintz ja Lindell voivat pitää paikkaansa helmikuussa järjestettävässä NHL-miesten maajoukkueturnauksessa varmana – kunhan loukkaantumisia ei tule – on Montreal Canadiensin hyökkääjän Patrik Laineen tilanne varsin visainen.
Laine ei palannut Canadiensin vahvuuteen joukkueen vieraskiertueen kolmannessakaan ottelussa Boston Bruinsia vastaan. Suomen maajoukkueen päävalmentaja Antti Pennanen ja maajoukkueen GM Jere Lehtinen valitsevat joukkueensa neljän maan turnaukseen maanantaina ja julkistavat sen keskiviikkoiltana.
Laine on pelannut viimeksi NHL:n runkosarjaottelussa 14. joulukuuta 2023. Columbuksesta Montrealiin siirtynyt hyökkääjä loukkaantui syyskuun lopulla pelatussa harjoitusottelussa.
Boston Bruins voitti sunnuntaina 100-vuotisjuhlapelissään divisioonavihollisensa Montrealin 6–3. Montreal pelaa seuraavan ottelunsa Suomen aikaa keskiviikkoyönä kotikentällään, kun vastaan tulee New York Islanders.
Columbus kutsui Pyyhtiän takaisin
Columbus Blue Jackets haki puolestaan vierasvoiton Illinoisista, jossa ohiolaiset kaatoivat Chicago Blackhawksin lukemin 6–3. Chicagon illan viimeisestä maalista kilahti syöttöpiste Teuvo Teräväisen tilille.
Columbus kertoi sunnuntaina, että seura on kutsunut 22-vuotiaan Mikael Pyyhtiän takaisin NHL:ään. Pyyhtiä pelasi kauden alussa Columbuksen riveissä 17 NHL-ottelua ja kirjautti neljä tehopistettä. Marraskuun jälkipuoliskon Pyyhtiä oli pelannut farmiliiga AHL:ssä, josta hänet kutsuttiin takaisin sinitakkien riveihin paikkaamaan loukkaantumistilannetta.
Blue Jacketsin hyökkääjä Jegor Tshinahov kärsii ylävartalovammasta, eikä ollut kokoonpanossa sunnuntaina Chicagossa. Columbus aloitti Chicagosta yhteensä viiden ottelun mittaisen vieraspelien putken.
– Jos (Tshinahovin) tilanne kehittyy, saatamme nähdä hänet pelaamassa tällä reissulla. Tarvitsimme ylimääräisen pelaajan mukaan. Tällä hetkellä meillä on vain yksi terve varamies, joten halusimme yhden lisää, Blue Jacketsin päävalmentaja Dean Evason sanoi.
Pyyhtiää ei nähty jäällä vielä sunnuntaina, mutta seuraava mahdollisuus avautunee tiistaina paikallista aikaa, kun ohiolaisseura suuntaa Kanadan puolelle Calgary Flamesin vieraaksi.