Mikko Rantanen laukoi yhden maalin, syötti kaksi ja kuittasi väkivaltaisuusjäähyn rusikoituaan Vladislav Namestnikovia poikittaisella mailalla, kun Dallas Stars avasi NHL-jääkiekkokautensa 5–4-voitolla Winnipeg Jetsistä.
Rantanen pääsi lyömään ottelun avausmaalin ajassa 3.15, kun Roope Hintzin laukaus kimposi Jetsin maalivahdin Connor Hellebuyckin maskista suomalaiselle maalin eteen. Toisessa erässä Rantanen kahakoi Jetsin maalin edessä ja joutui vastustajajoukkueen Neal Pionkin kanssa istumaan kaksiminuuttisen väkivaltaisuudesta.
Stars johti jo 5–1, mutta Jets kiri kolmella päätöserän maalilla taistelemaan lopussa tasoituksesta. Kyle Connor takoi hattutempun päivä sen jälkeen kun hän oli allekirjoittanut kahdeksanvuotisen ja 96 miljoonan dollarin hintaisen sopimuksen Jetsin kanssa.
– Viidellä viittä vastaan olimme todella hyviä. Tietenkin kolmannessa erässä meidän täytyy olla tarkempia, erityisesti ylivoimalla. Annoimme heille kaksi helppoa (maalia), mutta me opimme, Rantanen sanoi Dallasin verkkosivuilla.
Veteraanitähti Jonathan Toews debytoi Jetsin paidassa ja palasi NHL-jäälle lähes kahden ja puolen vuoden tauon jälkeen. Toews pelasi edellisen NHL-ottelunsa 13. huhtikuuta 2023 ja on sen jälkeen ollut sivussa koronavirustartunnasta käynnistyneiden pitkittyneiden terveyshuolien vuoksi.
– On hienoa nähdä, että hän on palannut. Liigalle on hyvä, että hänen kaltaisensa pelaaja on taas kokoonpanossa. Olen iloinen hänen puolestaan. Hänellä on ollut pitkä matka takaisin, ja minusta hän näytti hyvältä kentällä, Rantanen kommentoi Toewsin paluuta.
Saros loisti Predatorsin avausvoitossa
Juuse Saros torjui 37 laukausta, kun Nashville Predators avasi kautensa 2–1-kotivoitolla Columbus Blue Jacketsista. Ryan O'Reilly laukoi 2–1-ratkaisumaalin ylivoimalla.
– Paljon positiivista. Tietenkin heidän maalivahtinsa oli todella hyvä. Teimme paljon todella hyviä asioita. Se on tietenkin turhauttavaa, Columbusin päävalmentaja Dean Evason sanoi NHL:n nettisivuilla.
Erik Haula kirjautti syöttöpisteen ensimmäisessä ottelussaan Predatorsin paidassa sen jälkeen kun hän siirtyi kesän pelaajakaupassa Devilsistä. Haula edusti aiemmin Predatorsia kaudella 2020–2021.
Anton Lundell laukoi Floridan avausmaalin, kun viime kauden mestarijoukkue Panthers voitti Philadelphia Flyersin 2–1. Florida on voittanut kauden kaksi ensimmäistä peliään, vaikka pelaa ilman loukkaantuneita Aleksander Barkovia ja Matthew Tkachukia.
– Olemme iloisia voitoista. Aina voi pelata paremmin, mutta kausi on todella alussa. Haluamme parantaa peliämme. Olemme tyytyväisiä nyt, mutta pysymme nöyrinä ja taistelemme, Lundell sanoi.
Kapanen taas maalinteossa
Montrealin kauden avausottelussa uransa ensimmäisen NHL-osuman tehnyt Oliver Kapanen oli jälleen maalinteossa, kun Montreal Canadiens kaatoi vierasjäällä Detroit Red Wingsin selvin lukemin 5–1. Suomalaishyökkääjä viimeisteli Montrealille avauserässä 2–1-osuman.
Carolina Hurricanes kukisti taas kotikaukalossaan New Jersey Devilsin maalein 6–3. Carolinan riveistä Sebastian Aho kuittasi kaksi syöttöpistettä ja Jesperi Kotkaniemi yhden.
Boston Bruins vuorostaan voitti kotiyleisönsä edessä Chicago Blackhawksin jatkoajalle venähtäneessä kohtaamisessa lukemin 4–3. Bostonin suomalaispuolustaja Henri Jokiharju kirjautti syöttöpisteen, kun Tanner Jeannot tasasi tilanteen 2–2:een toisen erän puolivälin tienoilla. Bostonin maalilla Joonas Korpisalo torjui 21 laukausta.