Jääkiekon NHL:ssä Carolina Hurricanesista Dallas Starsiin siirtyvä suomalaistähti Mikko Rantanen kuvaili viime viikkojen olleen hurjia. Suomalaislaituri teki Dallasin kanssa kahdeksan vuoden ja 96 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen.
Lähes kymmenen vuotta Colorado Avalanchessa pelannut Rantanen kaupattiin yllättäen tammikuussa Carolinaan. Rantanen kertoi TSN-kanavan haastattelussa halunneensa tarkastella yllätyssiirtonsa jälkeen vaihtoehtojaan.
– Olin tilanteessa, missä minun oli ajateltava elämääni pidemmällä aikavälillä. Ei pelkästään jäällä, vaan myös sen ulkopuolella, Rantanen kommentoi haastattelussa.
Rantasen mukaan Dallas ei ollut ainoa joukkue, joka hänen harkinnassaan oli. Myös taakse jäävä Carolina sai suomalaishyökkääjältä kehuja.
– Olen pelannut Dallasia vastaan paljon ja tiedän sen olevan hyvä joukkue. Tunnen kaupungin tarpeeksi hyvin. Olen kuullut vain pelkkää hyvää joukkueen organisaatiosta. Loppujen lopuksi päätös oli helppo, Rantanen sanoi haastattelussa.
Dallasissa pelaavat suomalaisista lisäksi hyökkääjät Roope Hintz ja Mikael Granlund sekä puolustajat Esa Lindell ja Miro Heiskanen.
Rantanen on ollut NHL:n suomalaispelaajista tehokkain neljällä edellisellä kaudella. Myös kuluvalla kaudella Rantanen on suomalaiskiekkoilijoiden pistepörssin kärjessä. Rantanen oli joukkueensa tehokkain pistemies kevään 2022 pudotuspeleissä, kun Colorado voitti Stanley Cupin.
Boston kauppasi kapteeninsa
Suomalaispuolustaja Henri Jokiharju siirtyy Buffalo Sabresista Boston Bruinsin riveihin.
Bostonin toimitusjohtaja Don Sweeneyn mukaan Jokiharju vaihdettiin Bostonin neljännen kierroksen varausvuoroon vuoden 2026 varaustilaisuudessa.
Kokoonpanoaan myllännyt Bruins kauppasi yllättäen vuodesta 2009 joukkueessa pelanneen kapteeninsa Brad Marchandin Florida Panthersiin.
Kanadalaishyökkääjää ei Floridan suomalaisten rinnalla kuitenkaan aivan hetkeen nähdä, sillä Marchand loukkaantui noin viikko sitten ottelussa Pittsburgh Penguinsia vastaan.
– Olemme innoissamme saadessamme hänet mukaan. Hän on loukkaantunut. Uskomme sen vievän muutaman viikon. Pistämme lääkärimme hoitamaan asiaa, Floridan toimitusjohtaja Bill Zito sanoi.
Neljän suomalaisen kenttäpelaajan lisäksi myös Floridan maalilla saatetaan nähdä jatkossa suomalaisväriä. Zito kertoi torstaina joukkueen hankkineen suomalaisvahti Kaapo Kähkösen Winnipeg Jetsiltä.
Utah Hockey Clubin organisaatioon kuulunut Aku Räty kaupattiin Chicago Blackhawksiin. Yli sata AHL-ottelua pelannut Räty teki ensimmäisen ja tähän mennessä ainoan NHL-esiintymisensä viime kaudella.