Dallas Starsin valmentaja Peter DeBoer ripitti keskiviikon voittopelin jälkeen pelaajiaan harvinaisella tavalla. DeBoer läksytti pelaajiaan velttoilusta, vaikka Stars sai vierasottelusta Edmonton Oilersia vastaan voittopisteet tuloksella 4–3.
– Tässä liigassa ei ole helppo voittaa. Enkä ole montaa kertaa urallani pettynyt voittoon, mutta tämä kuuluu niihin, DeBoer tylytti joukkuettaan NHL:n nettisivuilla.
– Pelasimme varsinkin ensimmäisessä ja kolmannessa erässä epäkypsästi ja huolimattomasti. Se on huolestuttava trendi, kun pudotuspelit ovat nurkan takana.
Jason Robertson järjesti toisen erän kolmella maalillaan Starsin 4–0-johdossa päätöserään, mutta Oilers kiri päätöserässä Corey Perryn, Adam Henriquen ja Zach Hymanin osumilla maalin päähän.
– Pääsimme hyvistä asemista päätöserään. Emme mielestäni nostaneet jalkaa kaasulta, mutta meille tuli jäähyongelmia, mikä herätti ensin kotiyleisön ja sitten myös vastustajat, Robertson puolustautui valmentajan arvostelulta.
– Selvisimme siitä, emmekä halua kokea samaa uudestaan. Jouduimme stressaavaan tilanteeseen.
Hintz petasi hattutempun
Hattutemppu oli Robertsonin uran viides ja toinen kuluvalla kaudella. Roope Hintzille kirjattiin syöttöpisteet kaikista Robertsonin osumista. Mikko Rantanen oli Robertsonin ensimmäisen maalin toinen syöttäjä.
Rantasen iltaa synkisti harmillinen törmäys Oilersin maalivahtiin Stuart Skinneriin. Rantasen polvi osui kolmannen erän alkupuolella Skinnerin päähän, kun maalivahti oli horjahtanut torjunnan jälkeen hänen luistelulinjalleen.
Skinnerin pää retkahti törmäyksen voimasta ikävästi sivulle, ja hän tuupertui hetkeksi jäähän. Skinner poistui tilanteen jälkeen kentältä.
Skinnerin kannalta tilanne oli erityisen harmillinen, sillä hän sai samanlaisen tällin vain viikkoa aiemmin ja joutui myös tuolloin jättämään ottelun kesken.
Oilersin valmentaja Kris Knoblauch arveli tuoreeltaan, ettei Skinner voi matkustaa joukkueen seuraavaan vieraspeliin.
Oilersilla oli jo ennestään loukkaantumishuolia, sillä joukkueen tähtipelaajat Connor McDavid ja Leon Draisaitl jättivät toisen perättäisen ottelun pelaamatta. McDavid kärsii alavartalovammasta. Draisaitlin vaivaa ei ole ilmoitettu.
Rantanen valuu pistepörssissä
Rantanen pelasi keskiviikkona yhdeksännen ottelun uudessa seurassaan. Hän teki kahdessa ensimmäisessä ottelussaan Starsille maalit. Sen jälkeen hän on pelannut seitsemän viime ottelua maaleitta tehoin 0+3.
Rantanen on edelleen NHL-kauden tehokkain suomalaispelaaja, mutta hän on valahtanut pistepörssin kärkikymmeniköstä 17:nneksi sen jälkeen, kun hän siirtyi Colorado Avalanchesta Carolina Hurricanesin kautta Starsin riveihin.
Rantanen pelasi Hurricanesissa 13 ottelua tehoin 2+4. Starsissa hänen saldonsa on sama yhdeksästä ottelusta.