Columbus Blue Jackets haki Philadelphiasta 3–0-voiton Flyersista ja piti elossa mahdollisuutensa NHL-jääkiekkoliigan itälohkon pudotuspelien toiseen villi kortti -paikkaan. Montreal Canadiens pitää tällä hetkellä tuota paikkaa ja on kaksi pistettä edellä Blue Jacketsia.
Kummallakin joukkueella on yksi runkosarjaottelu jäljellä. Canadiens kohtaa keskiviikkona Carolina Hurricanesin ja Columbus New York Islandersin torstaina.
Canadiens on hävinnyt kolme perättäistä ottelua, Columbus puolestaan on voittanut viisi peräjälkeen.
– Paljon täytyy tapahtua, että pääsisimme pudotuspeleihin. Yritämme tehdä oman osuutemme ja teemme hyvää työtä. Maalivahtipeli on nostanut tasoaan, kaikki pelaavat mahtavasti, mikä on todella hienoa nähdä, Blue Jacketsin Adam Fantilli sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Helenius kaksinkertaisti kauden maalisaldonsa
Toisen polven NHL-kiekkoilija Samuel Helenius laukoi kaksi maalia, kun Los Angeles Kings vei 6–5-voiton Seattle Krakenista vierasjäällä. Helenius kaksinkertaisti tulokaskautensa maalimäärän kahdesta neljään.
Helenius on pelannut 49 runkosarjaottelua NHL:ssä tällä kaudella kahdenkymmenen AHL-pelin ohella. Neljän maalin lisäksi hän on syöttänyt NHL:ssä kolme osumaa.
Kings kohtaa pudotuepeleissä jo neljäntenä perättäisenä vuonna Edmonton Oilersin.
Eeli Tolvanen laukoi Seattlen 5–6-kavennuksen puoli minuuttia ennen peliajan täyttymistä. Tolvanen on tällä kaudella iskenyt 23 maalia.
Puljujärvelle suihkukomennus
Tampa Bay Lightning otti kotikaukalossaan 5–1-voiton Florida Panthersista, kun viime kauden mestarijoukkue piti Aleksander Barkovin ja Anton Lundellin poissa kokoonpanostaan. Samat joukkueet kohtaavat itälohkon pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella ja Lightningilla on kotietu.
– Olimme hiukan hitaita ja olimme hiukan epävireisiä karvauksessamme. Mutta luistelemme paripäivää ja lepäämme ennen pudotuspelejä, Panthersin Eetu Luostarinen sanoi.
Floridan Jesse Puljujärven viime aikojen korostetun fyysinen pelityyli toi tällä kertaa suihkukomennuksen kolmannessa erässä, kun suomalaishyökkääjä oli taklannut Mitchell Chaffeeta päähän.
– Se oli onneton tilanne, Tampa Bayn valmentaja Jon Cooper sanoi.
Toronto Maple Leafs rökitti vieraissa Buffalo Sabresin 4–0 ja varmisti ykkössijan Atlantin divisioonassa.
Buffalon maalilla Ukko-Pekka Luukkonen torjui 28 laukausta ja päästi kolme maalia.
Buffalo menetti mahdollisuutensa pudotuspeleihin jo viime viikolla.