Colorado Avalanchen vierailu Edmontoniin NHL-jääkiekkoliigassa lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa tuotti paitsi 2–6-tappion, myös tähtipelaaja Mikko Rantasen nilkuttamisen kaukalosta toisen erän alussa. Rajusti taklattu Rantanen ei enää palannut peliin.
Rantanen on pelannut tällä kaudella kaikki Coloradon 77 ottelua tehoillen 102 pistettä (40+61), ja viime kaudellakin hän oli jäällä joukkueen kaikissa otteluissa. Nyt pitkä peliputki saattaa olla uhattuna. Rantasen taklannut ruotsalaisjätti Mattias Ekholm pahoitteli jyräyksensä seurausta.
– Oli ikävää nähdä hänen hoipertelevan jäältä. En koskaan halua taklata ketään, niin että hän loukkaantuu. Mutta näin tilanteen 15 kertaa (videolta), enkä tiedä mitä olisin voinut tehdä toisin. Se oli olkapää olkapäätä vastaan -tilanne, ja se tapahtui niin nopeasti. Menen yleensä vain tavoittelemaan kiekkoa, en jyräytä yleensä niin kovaa. Hän ei tainnut odottaa tuota (taklausta), Ekholm selvitti Sportsnet-kanavan mukaan.
Ottelu oli taklaushetkellä tilanteessa 2–2, mutta Edmonton vei loppupelin 4–0 ja varmisti pudotuspelipaikkansa. Paikkansa jatkopeleihin jo varmistaneelle Coloradolle tappio oli neljäs kuuteen viime peliin.
Aho ohi Jokisesta
Carolina Hurricanesin Sebastian Ahon 3–2-maali viimeistä edellisellä peliminuutilla siivitti hurrikaanit 4–2-kotivoittoon Washington Capitalsista.
– Tuli vähän onnekas pomppu, minulla oli avoin maali, Aho totesi nöyrästi NHL:n sivuilla.
Maali oli Aholle kauden kymmenes voittomaali. Uralla niitä on koossa jo 55, ja suomalaispelaajien kaikkien aikojen voittomaalitilastossa taakse jäi 54 kertaa voiton tuoneen runkosarjaosuman tehnyt Olli Jokinen. Ahon edellä voittomaalareissa ovat enää NHL:n suomalaislegendat Teemu Selänne (110 voittomaalia) ja Jari Kurri (72).
Lauantain vastaisen yön suomalaissankareita oli myös Buffalo Sabresin Ukko-Pekka Luukkonen, joka torjui 32 laukausta Sabresin voittaessa Philadelphia Flyersin 4–2 kahden pudotuspelipaikasta taistelevan joukkueen kohtaamisessa. Luukkonen valittiin ottelun ykköstähdeksi.