Yhdysvaltain presidentinvaalien asetelmat selkiintyivät hitusen New Yorkin tiistaisten esivaalien vaalien.
Kun Hillary Clinton voitti demokraattien ja Donald Trump republikaanien kisan, on näiden kahden syrjäyttäminen enää hyvin vaikeaa.
Jäljellä tosin on vielä parikymmentä osavaltiota, mutta Clintonin ja Trumpin takana on jo niin paljon valitsijamiehiä, että heidän kilpailijoiltaan vaaditaan pitkä ja tappava loppukiri, jotta puolueiden ehdokasnimet olisivat jotain muuta marraskuun varsinaisessa vaalissa.
68-vuotiaalla Clintonilla ja 69-vuotiaalla Trumpilla oli kotikenttäetu New Yorkissa. Tosin myös Clintonin haastaja Bernie Sanders on syntynyt New Yorkin Brooklynissä, mutta hänen kotiosavaltionsa on nykyisin Vermont.
New Yorkin senaattorina kaksi kautta toiminut Hillary Clintonin ei saanut mitään tyrmäysvoittoa Sandersista – äänet jakaantuivat 58–42 – mutta tiistain vaali päätti Sandersin pitkän voittoputken. 74-vuotias sosialisti oli vienyt nimiinsä edellisistä kahdeksasta esivaalista seitsemän.
Sanders yritti kaikin voimin selättää Clintonin myös New Yorkissa. Hän käytti siellä tv-mainontaan kaksinkertaisen määrän dollareita ja kokosi väkeä isoihin puhetilaisuuksiin.
New Yorkin suljettu vaalijärjestelmä, jossa vaadittiin ennakkoilmoittautuminen, toimi Sandersia vastaan. Sandersilla on ollut vetovoimaa puolueisiin kuulumattomiin ja nuoriin äänestäjiin. Clinton on saanut taakseen vanhemman äänestäjäkunnan ja vähemmistöt. Mustista valtaosa kannattaa Clintonia.
Republikaanien puolella Donald Trump palasi voittojen tielle viime aikojen takeltelujen jälkeen. Omistamassaan Trump tower -pilvenpiirtäjässä voitonpuheen pitänyt Trump sanoi, että ykköshaastaja Ted Cruz on nyt "matemaattisesti eliminoitu".
Se voi pitää paikkansa. Cruz jäi New Yorkissa kolmanneksi. Evankelisen, äärikonservatiivisen teksasilaissenaattorin arvot eivät ottaneet tulta vapaamielisessä New Yorkissa.
Cruzin kannalta hälyttävää on se, että seuraavatkin esivaalit järjestetään pääosin itärannikolla, jossa äänestäjäkunta on aika lailla samanlainen kuin New Yorkissa. Viikon päästä äänestävät Pennsylvania, Conneticut, Rhode Island, Delaware ja Maryland.
Republikaanien esivaalissa on vielä mukana kolmantena pyöränä Ohion senaattori John Kasich, joka tuli New Yorkissa toiseksi.
Valtavirran republikaaneihin luettu Kasich roikkuu kilvassa mukana luultavasti sen mahdollisuuden varalta, että ehdokasvalinta siirtyisi heinäkuun puoluekokoukseen Clevelandiin. Jos yhdelläkään ehdokkaalla ei ole tuolloin takanaan enemmistöä valitsijamiehistä, voidaan ehdokas taikoa esiin kulissien takaisessa suhmuroinnissa.
Trump on populistisine mielipiteineen ja varomattomine puheineen vaikea pala republikaanipuolueen eliitille. Puolue on nyt pahasti hajalla.
Trump on yrittänyt viime aikoina puheitaan siistimällä liennyttää välejään puoluejohtoon. New Yorkissa rikas kiinteistökeisari puhui lähinnä taloudesta ja jätti letkautukset kilpailijoistaan ja näiden puolisoista vähemmälle.
SEPPO YLÖNEN