Carolina Hurricanes varmisti ensimmäisenä joukkueena jatkopaikan jääkiekon NHL:n pudotuspeleissä. Carolina jatkaa pudotuspelien toiselle kierrokselle, kun se otti neljä voittoa ensimmäisen kierroksen ottelusarjassa New Jersey Devilsiä vastaan.
Ratkaisevassa ottelussa Carolina voitti New Jerseyn maalein 5–4. Voiton varmisti Sebastian Aho, joka teki ylivoimalla voittomaalin vasta ottelun toisessa jatkoerässä.
New Jersey aloitti vahvasti ja siirtyi 3–0-johtoon jo ensimmäisen erän puoliväliin mennessä. Carolina kiri ja tasoitti tilanteen kolmannen erän alussa.
New Jersey ehti vielä 4–3-johtoon, mutta Aho teki tärkeän 4–4-tasoitusmaalin kolmannen erän puolivälissä.
Maalittoman ensimmäisen jatkoerän jälkeen Aho ratkaisi ottelun toisen jatkoerän viidennellä minuutilla ja varmisti pudotuspelien jatkopaikan joukkueelleen voitoin 4–1.
Kahden maalin lisäksi suomalaishyökkääjä syötti joukkueen kolmannen maalin. Ahon tehopisteet ottelusarjasta ovat 3+5.
Ottawa vältti pudotuksen
Kanadassa Ottawa Senators otti komean 4–0-vierasvoiton Toronto Maple Leafsista, kun kanadalaisjoukkueet kohtasivat pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
Ottawalle voitto oli elintärkeä, sillä joukkue olisi hävitessään pudonnut jatkosta. Nyt ottelusarjan voitot ovat Torontolle 3–2, kun jatkoon tarvitaan neljä voittoa.
Ottawa siirtyi 1–0-johtoon toisen erän alussa, ja päätöserän alkupuolella johtoa oli jo kahden maalin verran. Viimeisillä minuuteilla Ottawa osui vielä kahdesti Toronton tyhjään maaliin.
Ottawan tehopelaajat olivat Brady Tkachuk ja Tim Stützle, jotka tekivät kumpikin tehopisteet 1+2.
Ottawa vältti pudotuksen jo toistamiseen, kun joukkueiden edeltävässä kohtaamisessa se otti ottelusarjan ensimmäisen voiton.
Edmonton ja Vegas nappasivat kolmannet voitot
Edmonton Oilers kukisti Los Angeles Kingsin maalein 3–1 ja Vegas Golden Knights Minnesota Wildin 3–2. Edmonton ja Vegas siirtyivät ensimmäisen pudotuspelikierroksen ottelusarjoissa 3–2-johtoon ja voivat varmistaa jatkopaikat seuraavissa otteluissaan.
Minnesota kiri varsinaisella peliajalla kahdesti tasoihin, mutta Vegasin Brett Howden upotti ratkaisun jatkoerässä.
Los Angeles johti Edmontonia, mutta Edmonton nousi voittoon Evander Kanen, Mattias Janmarkin ja Ryan Nugent-Hopkinsin täysosumilla. Los Angelesin suomalaishyökkääjä Samuel Helenius pelasi reilut neljä minuuttia ja taklasi kolmesti.