Carolina Hurricanes vältti kesälomalle lähdön ja väänsi 4–3-kotivoiton New York Rangersista NHL-jääkiekkoliigan itälohkon toisen pudotuspelikierroksen neljännessä kohtaamisessa.
Ottelusarjan tilanne on 3–1 New Yorkin eduksi. Jatkoon pääsee neljällä voitolla.
Ratkaisumaalin iski ylivoimalla Brady Skjei, kun peliaikaa oli jäljellä 3.11 minuuttia. Se oli Carolinan ensimmäinen ylivoimamaali tässä ottelusarjassa.
Ennen maalia Hurricanes oli ehtinyt pelata 16 tuloksetonta ylivoimaa Rangersia vastaan.
– Oli hienoa saada vihdoin osuma ylivoimalla. Tietenkin se oli valtavan tärkeä maali sillä hetkellä. Olin aika innoissani. Nuo ovat hauskoja, Skjei sanoi NHL:n nettisivuilla.
Sebastian Aho teki joukkueensa 3–1-maalin avauserän loppupuolella. Lisäksi kaksi syöttöpistettä nappasi Carolinan Teuvo Teräväinen, jonka laukauksesta tulleen paluukiekon lapioi sisään Stefan Noesen tilanteeseen 2–0. Teräväinen sai syöttöpisteen myös Skjein maalista kolmannessa erässä.
Avauserän jälkeen Hurricanes johti 3–1.
– Se oli hyvä erä. Pelasimme aggressiivisesti. Johdimme kahdella maalilla ensimmäisen erän jälkeen, joten teimme sen mitä tarvitsi. Se oli vahva alku. Haluamme tehdä sen uudelleen, Aho sanoi.
"Jääkiekko on erikoista"
Aho on kerännyt tämän kevään pudotuspeleissä kymmenen tehopistettä. Hän on NHL:n kymmenes pelaaja, joka on koonnut vähintään kymmenen tehopistettä kuutena peräkkäisenä pudotuspelikeväänä. Eniten perättäisiä vähintään kymmenen pisteen pudotuspelikeväitä kokosi Wayne Gretzky, joka pystyi tähän yhtenätoista kautena.
– Jääkiekko on erikoista. Saat muutaman pompun tai laukaus menee sisään ja näin käy. Pääsemme jatkamaan taistelua vielä ainakin yhden päivän. Se on tärkeintä, Carolinan valmentaja Rod Brind'Amour sanoi.
Vastapuolella pisteen nappasi Rangersin Kaapo Kakko, joka syötti Will Cuyllen maalin. Ottelusarja jatkuu maanantaina New Yorkissa.
Rantanen Coloradon ainoa maalintekijä
Länsilohkossa Dallas Stars kukisti Colorado Avalanchen 4–1 ja siirtyi 2–1-johtoon ottelusarjassa. Coloradon Mikko Rantanen tasoitti pelin toisen erän puolivälissä 1–1:een iskemällä maaliin paluukiekon Nathan MacKinnonin laukauksesta.
Tyler Seguin siirsi Dallasin 2–1-johtoon toisen erän lopulla. Dallasin kaksi viimeistä maalia syntyivät tyhjään verkkoon ottelun loppuhetkillä.
Dallasin Roope Hintz ja Miro Heiskanen kirjauttivat kumpikin yhden maalisyötön.
Dallasin maalivahti Jake Oettinger pysäytti 29 laukausta ja auttoi tukahduttamaan Coloradon hyökkäyspelin, joka oli ennen tätä peliä tuottanut keskimäärin viisi maalia ottelua kohti.
Tiistaina taistellaan taas
Carolinan ja New Yorkin välisen sarjan viides ottelu pelataan tiistaina aamuyöllä Suomen aikaa New Yorkin Madison Square Gardenilla. Tuolloin isännöivä New York voi päästä jatkoon vain yhdellä ainoalla voitolla, mutta Carolinan pitäisi kerryttää voittoja vielä kolme kappaletta peräjälkeen.