Espanjan Carlos Alcaraz voitti sunnuntaina Wimbledonin miesten kaksinpelin mestaruuden. Puolustavana mestarina pelannut Alcaraz oli loppuottelussa omaa luokkaansa, kun hän kellisti Serbian Novak Djokovicin suoraan kolmessa erässä lukemin 6–2, 6–2, 7–6 (7–4).
Turnauksessa kolmanneksi sijoitettu Alcaraz ja toiseksi sijoitettu Djokovic kohtasivat myös viime vuoden Wimbledonin finaalissa. Tuolloin Alcaraz käänsi viisieräiseksi venyneen ottelun edukseen yli neljän ja puolen tunnin taistelun jälkeen.
Tämän vuoden finaalissa miesten paremmuudesta ei kuitenkaan ollut epäselvyyttä. Alcaraz otti finaalin komentoonsa heti ottelun ensimmäisessä pelissä murtamalla serbialaisen syötön, eikä espanjalainen tämän jälkeen taakseen katsellut.
Alcarazin ainoa kauneusvirhe tapahtui kolmannessa erässä, kun hän menetti syöttönsä 40–0-johdosta syöttäessään otteluvoitosta. Alcaraz kuitenkin kokosi itsensä nopeasti ja paketoi ottelun kolmannen erän katkaisupelissä lukemin 7–4.
Puhtaan 3–0-voiton ottaneen Alcarazin oli helppo hymyillä keskuskentällä ottelun ratkettua.
– On unelmani nostaa tätä pokaalia. Olen sanonut aiemminkin, että tämä on minulle se kaikkein kaunein turnaus, kaunein kenttä ja tietysti kaunein pokaali, Alcaraz sanaili kenttähaastattelussa.
Nuori mestari
Mestaruus on 21-vuotiaalle espanjalaispelaajalle jo neljäs grand slam -tasolla ja toinen Wimbledonissa.
Kahden Wimbledon-pokaalin lisäksi Alcaraz on nuoren uransa aikana voittanut Yhdysvaltain avoimet vuonna 2022 sekä Ranskan avoimet viime kesäkuussa.
Ensi tammikuussa pelattavissa Australian avoimissa Alcarazilla on mahdollisuus tulla historian nuorimmaksi kaikki grand slamit valloittaneeksi miespelaajaksi.
Alcarizista tuli vuonna 1968 alkaneen tenniksen avoimen aikakauden kuudes miespelaaja, joka on kyennyt voittamaan Ranskan avoimet ja Wimbledonin saman kauden aikana.
Saavutus sai espanjalaispelaajan mielen nöyräksi.
– He ovat kaikki suuria mestareita. En ole mielestäni vielä heidän veroisensa mestari, mutta yritän rakentaa matkaani. Tämä on suuri kunnia.
Djokovicin ennätysjahti jatkuu
Djokovicin tähtäimessä loppuottelussa oli ennätyksellinen 25. titteli grand slam -turnausten kaksinpelissä. Djokovic jakaa ennätystä yhdessä Australian Margaret Courtin kanssa 24 voitollaan.
Vaikka ennätys jäi sunnuntaina saavuttamatta, antoi seitsenkertainen Wimbledon-voittaja vuolaasti tunnustusta Alcarazille.
– Onnittelut Carlosille todella uskomattoman tenniksen pelaamisesta. Hän pelasi todella kokonaisvaltaista tennistä takakentältä ja syötti loistavasti. Hänellä toimi kaikki tänään, Djokovic sanoi kenttähaastattelussa.
Djokovicin kauden suurena tavoitteena on heinäkuun lopussa alkavat Pariisin olympialaiset, sillä kaksinpelin olympiakulta on ainoa merkittävä titteli, mikä 37-vuotiaan mestarin palkintokaapista vielä puuttuu.
Sielläkin serbialaistähden pahin kilpakumppani on Alcaraz, sillä tenniksen olympiaturnaus käydään samoilla massakentillä, joilla Alcaraz juhli Ranskan avoimissa viime kuussa.