Espanjan Carlos Alcaraz voitti sunnuntaina Wimbledonin tennisturnauksen miesten kaksinpelin loppuottelussa Serbian Novak Djokovicin erälukemin 1–6, 7–6 (8–6), 6–1, 3–6, 6–4. Alcaraz päätti ensimmäisellä Wimbledonin mestaruudellaan 36-vuotiaan Djokovicin pitkän voittokulun Lontoon ruohokenttäturnauksessa.
Neljä edellistä Wimbledonin mestaruutta valloittanut serbi ei ollut hävinnyt turnauksen pääkentällä ennen tämän vuoden finaalia kymmeneen vuoteen. Jos Djokovic olisi voittanut, olisi hän noussut Margaret Courtin rinnalle jakamaan 24:n grand slam -voiton ennätyslukemia. Hän olisi myös sivunnut kahdeksalla mestaruudella Roger Federerin Wimbledonin turnausennätystä.
Ensimmäistä kertaa Wimbledonin loppuottelussa pelannut Alcaraz ei kuitenkaan päästänyt kilpakumppaniaan nautiskelemaan ennätystilastojen muokkaamisesta, vaan antoi Serbian tennissuuruudelle kyytiä neljä tuntia ja 42 minuuttia kestäneen taistelun jälkeen. Samalla päättyi maailmanlistalla kakkosena olevan Djokovicin huikea 34:n ottelun mittainen voittoputki Lontoon nurmikenttäturnauksessa.
– Sinä pelasit hienosti tärkeillä hetkillä ja ansaitset ehdottomasti voittosi, Djokovic kehaisi Alcarazia uutistoimisto AFP:n mukaan.
– Mitä tulee itseeni, niin eihän tämmöistä peliä ole koskaan kivaa hävitä. Mutta kunhan tunteet tasaantuvat, niin olen varmasti kiitollinen, Djokovic sanaili.
Alcarazin voiton myötä alkoivat keskustelut sukupolven vaihdoksesta ammattilaistenniksen korkeimmalla huipulla, finaalikaksikolla kun oli ikäeroa 16 vuotta. Ikäeroa kuvaa hyvin se, että kun Djokovic voitti ensimmäisen grand slamin vuonna 2008 Australiassa, Alcaraz ei ollut vielä täyttänyt viittä vuotta.
– Sinä inspiroit minua paljon. Aloitin tenniksen pelaamisen seuraamalla sinua. Jo silloin kun minä synnyin, sinä voitit turnauksia. Se on aivan ihmeellistä, Alzaraz sanoi Djokovicille AFP:n mukaan.
Kolmanneksi nuorin Wimbledon-voittaja
20-vuotiaasta tenniksen maailmanlistan ykkösestä tuli kolmanneksi nuorin Wimbledonin mestari. Hän sai loppuottelussa makoisan revanssin Djokovicista, sillä Ranskan avoimen tennisturnauksen välierässä serbialainen vei voiton jalkakrampeista kärsineestä espanjalaisesta.
Alcaraz on nyt kolmas Wimbledonin voittanut espanjalainen miespelaaja. Manuel Santana vei mestaruuden vuonna 1966. Rafael Nadal on puolestaan valloittanut mestaruuden kahdesti vuosina 2008 ja 2010. Alcaraz sai nyt toisen grand slam -voittonsa. Viime vuonna hän hankki Yhdysvaltojen avoimen turnauksen tittelin.