Britannian parlamentti hyväksyi tiistaina kiistellyn lain, jolla voitaisiin armahtaa Pohjois-Irlannissa vuosikymmeniä kestäneisiin väkivaltaisuuksiin osallistuneita taistelijoita. Britannian yleisradioyhtiö BBC:n mukaan viimeisen vaiheen parlamentissa läpäissyt laki etenee seuraavaksi kuninkaan hyväksyttäväksi.
Britanniaan kuuluvaa Pohjois-Irlantia riivasi kolmen vuosikymmenen ajan enimmäkseen katolisten irlantilaisten tasavaltalaisten ja enimmäkseen protestanttisten unionistien välinen konflikti. Englanniksi The Troubles -nimellä tunnettu konflikti vaati noin 3 500 ihmishenkeä.
Konflikti päättyi viimein huhtikuussa 1998 Pitkänperjantain sopimukseen, jota myös Yhdysvallat ja silloinen presidentti Bill Clinton olivat välittämässä.
Britannian hallituksen mukaan noin 1 200 kuolemantapausta on edelleen tutkinnan alla.
Britannian konservatiivihallitus teki ehdotuksen ehdollisia armahduksia tarjoavasta laista vuoden 2022 toukokuussa. Lain myötä perustettaisiin riippumaton sovittelu- ja tiedonetsintäkomissio, joka voisi tarjota Troublesin aikaisista surmista syytetyille brittitaistelijoille armahduksen, jos he tekevät yhteistyötä komission tutkimuksiin liittyen.
Lisäksi laki estäisi BBC:n mukaan uusien oikeusjuttujen ja tutkintojen aloittamisen.
Omaiset ja Irlanti kritisoivat
Lakia ovat arvostelleet ankarasti konfliktin aikana kuolleiden omaiset, Pohjois-Irlannin tärkeimmät poliittiset puolueet sekä Irlannin hallitus, joka ilmoitti tässä kuussa harkitsevansa oikeustoimia lain vastustamiseksi.
Euroopan neuvosto on puolestaan tuonut ilmi vakavan huolensa liittyen armahdukseen sekä sen yhteensopivuuteen Euroopan ihmisoikeussopimuksen kanssa. Britannia on allekirjoittanut kyseisen sopimuksen.
Veteraaniryhmät ovat sen sijaan suhtautuneet pyrkimyksiin myönteisesti. Niiden mukaan entiset sotilaat ovat joutuneet epäoikeudenmukaisesti syytteiden kohteiksi konfliktiin osallistumisen vuoksi.
Marraskuussa 2022 entisen brittisotilaan David Holdenin todettiin syyllistyneen 23-vuotiaan nuoren miehen surmaan. Samalla hänestä tuli rauhansopimuksen allekirjoittamisen jälkeen ensimmäinen sotilas, joka oli todettu syylliseksi Troublesin aikana tehdystä henkirikoksesta. Hän sai kuluvan vuoden alussa kolmen vuoden ehdollisen vankeusrangaistuksen.
YK peräänkuuluttaa lain uudelleenarviointia
YK:n ihmisoikeusasioiden korkean edustajan toimisto (OHCHR) sanoi tiistaina olevansa syvästi pahoillaan siitä, että Pohjois-Irlannin Troubles-laki hyväksyttiin, vaikka ilmoilla oli ollut huolta siitä, että laki rikkoo Britannian kansainvälisiä ihmisoikeusvelvoitteita.
– Kehotamme sen uudelleenarviointiin ja vaadimme, että uhrien oikeudet ovat keskeisellä sijalla Troublesin perinnön käsittelyssä, OHCHR kirjoitti viestipalvelu X:ssä, eli entisessä Twitterissä.