Britannian pääministeri Rishi Sunak varoitti tiistaina Jemenin huthikapinallisia uusista vastatoimista, jos huthit jatkavat iskujaan rahtialuksiin Punaisellamerellä.
– Me emme etsi selkkauksia, mutta jos se on tarpeellista, Britannia ei epäröi vastatessaan itsepuolustukseksi. Emme voi vain antaa näiden hyökkäysten tapahtua puuttumatta niihin, Sunak sanoi puhuessaan parlamentille.
Yhdysvaltojen ja Britannian asevoimat kertoivat varhain tiistaina tehneensä yhteensä kahdeksan iskua huthikapinallisten kohteisiin Jemenissä.
Sunakin mukaan alustavat tiedustelutiedot viittaavat siihen, että kaikki halutut kohteet saatiin tuhottua. Pääministeri toisti edelleen, että kyseessä olivat täsmäiskut, jotka tehtiin kansainvälisen oikeuden sallimissa rajoissa, eikä tarkoituksena ole aloittaa laajempaa sotilasoperaatiota Iranin tukemia hutheja vastaan.
Huthit kertoivat tiistaina jatkavansa iskujaan, joiden tarkoituksena on kapinallisten mukaan tukea Gazan palestiinalaisia.
Chatham House -ajatuspajan tutkijan Farea al-Muslimin mukaan Yhdysvalloilla ja Britannialla ei ole nyt edessään kuin huonoja vaihtoehtoja.
– Jos huthit selviävät rangaistuksetta näistä iskuista, se lähettäisi huonon viestin ja inspiroisi muita militantteja niin Afrikan sarvessa kuin ympäri maailmaa. Toisaalta, taisteleminen huthien kanssa tuo mukanaan suuren vaaran alueellisesta eskalaatiosta, tutkija pohti.
Al-Muslimin mukaan Britannian ja Yhdysvaltojen olisi ennen iskuja pitänyt hakea toimilleen YK:n yleiskokouksen hyväksyntää.
Huthit väittivät iskeneensä yhdysvaltalaisalukseen
Huthikapinalliset ovat iskeneet toistuvasti kansainvälisiin rahtialuksiin Punaisellamerellä viime viikkoina. Huthit ovat sanoneet iskevänsä laivoihin, joilla on heidän mielestään yhteyksiä Israeliin, ja perustelleet iskujaan Israelin sotatoimilla Gazassa.
Esimerkiksi viime torstaina huthit olivat Yhdysvaltain laivaston mukaan tulittaneet yhdysvaltalaisomisteista säiliöalusta Adeninlahdella ohjuksilla. Yhdysvaltain mukaan ohjukset eivät kuitenkaan osuneet alukseen eikä välikohtaus aiheuttanut vahinkoja.
Aiemmin tämän viikon maanantaina huthit sanoivat puolestaan iskeneensä Yhdysvaltain asevoimien rahtialukseen Jemenin rannikon edustalla, mutta Yhdysvallat on kiistänyt kyseisen iskun tapahtuneen.
Yhdysvallat ja Britannia tekivät edelliset yhteiset iskunsa Jemeniin toissa viikolla. Näiden iskujen jälkeen huthit sanoivat myös kaikkien Yhdysvaltain ja Britannian etujen olevan "oikeutettuja kohteita".