Britannian valtapuolue konservatiivit kärsi kaksi nöyryyttävää tappiota vaalipiireissä, joita on perinteisesti pidetty konservatiivisina. Työväenpuolue voitti konservatiivit selvin luvuin Tamworthin ja Mid Bedfordshiren piireissä, joiden työväenpuolueen edustajat Sarah Edwards ja Alistair Strathern lähtevät nyt parlamenttiin.
Kumpikin paikka on aiemmin ollut vakaasti konservatiivien käsissä. Brittimediassa onkin laajasti kuvailtu tuloksia työväenpuolueelle valtavan hienoiksi ja konservatiiveille karmivan surkeiksi.
Tamworthin edustajana vuodesta 2010 lähtien oli Chris Pincher, joka erosi seksuaalisen häirinnän syytöksistä syntyneen skandaalin seurauksena.
Mid Bedfordshiren täydennysvaalit pidettiin, koska konservatiiviedustaja ja entinen kulttuuriministeri Nadine Dorries erosi. Dorries tunnetaan entisen pääministeri Boris Johnsonin uskollisena kannattajana, joka on arvostellut kärkkäästi puoluetoveriaan, pääministeri Rishi Sunakia.
Konservatiivit ovat hallinneet Mid Bedfordshiren piiriä yhtäjaksoisesti vuodesta 1931. Vaalipiirin voittaneen Strathernin mukaan tulos osoittaa, että "mikään ei ole poissuljettua" työväenpuolueelle.
Työväenpuolueen johtaja Keir Starmer kutsuu lausunnossaan tuloksia ilmiömäisiksi ja sanoo niiden näyttävän, että työväenpuolue piirtää poliittista karttaa uudelleen. Hän pitää tuloksia merkkinä siitä, että ihmiset todella haluavat muutosta.
Täydennysvaalitulos on synkkä enne pääministeri Sunakin johtamille konservatiiveille seuraavia parlamenttivaaleja silmällä pitäen. Ne järjestetään viimeistään tammikuussa 2025. Kannatuskyselyiden mukaan työväenpuolue olisi ottamassa historiallisen murskavoiton seuraavissa vaaleissa.
Tulossa jännittävät parlamenttivaalit
Työväenpuolueen mukaan kumpikaan nyt voitetuista paikoista ei ollut korkealla puolueen tavoitelistalla vaaleissa. Puolue oli laskeskellut etukäteen, että jos se voittaa Tamworthin ja menestyy vastaavalla tavalla parlamenttivaaleissa yleisemmin, konservatiivit saavat seuraavissa vaaleissa alle 60 edustajanpaikkaa. Konservatiiveilla on nykyisin yli 350 paikkaa parlamentin alahuoneessa.
Konservatiivien kannatusta on syönyt erityisesti brittiäänestäjien riutuminen elinkustannuskriisin syövereissä. Lisäksi puolue on ryvettynyt monenlaisissa skandaaleissa. Esimerkiksi silloisen pääministerin Johnsonin tapa hoitaa Chris Pincherin tapaus johti useiden ministereiden ja lopulta myös Johnsonin eroon.
Sunak on viime aikoina tehnyt useita linjauksia, kuten perunut osan kalliista luotijunahankkeesta ja viivästyttänyt Britannian päästövähennystavoitteita. Kumpaakin päätöstä on arvosteltu laajasti, ja esimerkiksi HS2-luotijunareitin Birminghamin ja Manchesterin välisen osuuden perumista ovat kritisoineet myös jotkut aiemmat konservatiivipääministerit.
Parlamentin ylähuoneeseen kuuluva konservatiivi, entinen brexit-ministeri David Frost huomauttaa viestipalvelu X:ssä, että vaalitulos on puolueelle äärimmäisen surkea. Hän painottaa, että vaikka nykyiset kannatuskyselyt ovat konservatiiveille hirveitä, täydennysvaalien tulokset ovat vieläkin huonompia.
Lähi-idässä matkalla oleva Sunak ei vielä perjantaina aamulla ollut kommentoinut vaalituloksia.