Formula ykkösten suomalaiskuljettaja Valtteri Bottas on yhä ilman sopimusta ensi kaudeksi. Sauberilla ajava Bottas kuitenkin vakuutti olevansa positiivisella mielellä tulevaisuuden suhteen, kun F1 jatkaa kautta tänä viikonloppuna Azerbaidzhanin gp:llä.
Bottas kommentoi torstaina Bakussa, että keskusteluja kahvin kera on käyty tallin johtoon kuuluvan Mattia Binotton kanssa.
– Kyllä, paljon kahvia, hyvää kahvia, juoman ystävänä tunnetuksi tullut Bottas aloitti.
– Keskustelemme yhä, edistystä tulee ja olen yhä positiivinen asian suhteen. En kuitenkaan voi kertoa kovin paljon (tilanteesta). Monia aiheita on käytävä läpi, kummankin osapuolen on oltava tyytyväinen, mutta luulen, että oikeaan suuntaan ollaan menossa.
Pari viikkoa sitten Monzassa ajetun Italian gp:n yhteydessä Sauber kertoi pohtivansa, satsaako se kokemukseen vai nuoruuteen ensi kaudeksi talliin pestatun Nico Hülkenbergin kuljettajaparin osalta. Ja mikäli valinta osuu kokemukseen, Bottas arvelee olevansa vahvoilla.
– Tiedän kokemuksen olevan vahvuuteni. Se, mitä voin tuoda sen myötä tallille. Joten tuo puhuu kyllä puolestani, vuodesta 2012 lähtien F1-sirkusta kiertänyt 35-vuotias Bottas sanoi.
– Kuten sanoin, tunnen olevani hyvässä tilanteessa tällä hetkellä. Paljon enempää en vain pysty nyt kertomaan.
Kauden aikana olet sanonut olevasi 99-prosenttisen varma siitä, että F1-ura jatkuu. Onko tilanne yhä sama?
– Kyllä, Bottas vastasi ja kertoi, ettei enää neuvottele tallipaikasta muissa moottoriurheilusarjoissa.
Bottas on saanut kauden mittaan tuskailla paitsi sopimusasioiden myös auton suorituskyvyn kanssa. Bottas ja tallitoverinsa Zhou Guanyu eivät ole yltäneet kertaakaan pisteille, kun kautta on ajettu jo 16 kisaa. Jäljellä on Bakun jälkeen vielä seitsemän gp:tä.
– Tilanteeni on ollut vaikea auton suoritusten myötä, mutta Mattia (Binotto) tietää, mitä voi saada minulta. Ja se on hyvä juttu minulle. Toivottavasti olen täällä ensi vuonna ja auto on hieman parempi, jotta voin tehdä vähän parempaa jälkeä, Bottas totesi ja lisäsi uskovansa, että Sauberin muuttuessa Audiksi tilanne on jo parempi vuonna 2026.