Max Verstappenin ja Red Bullin hallinta formula ykkösten MM-sarjassa jatkuu. "Lentäväksi hollantilaiseksi" ajat sitten ristitty Verstappen otti kauden seitsemännen voittonsa Itävallan gp:ssä sunnuntaina suvereeniin tyyliin.
Viidennen kerran peräkkäin MM-radalla ykköseksi kaasutellut Verstappen putsasi Itävallan Spielbergissä F1-pöydän tylyllä tavalla. MM-sarjaa ylivoimaisesti johtava kaksinkertainen maailmanmestari kurvaili nopeine kierroksineen pohja-ajat gp:n kaikissa aika-ajoissa ja voitti lauantaina pääkilpailua edeltäneen sprintin.
Ferrarin Charles Leclerc otti Verstappenin jälkeen sen, minkä voi, ja oli sunnuntaina toinen. Hän johti kilpailua liki sen puoliväliin, mutta kovan rengasseoksen varikolla autonsa alle vaihdattanut Verstappen ampaisi uusilla kumeilla välittömästi ohi ja kärkeen.
Kolmas Spielbergissä oli 15. lähtöruudusta takaa-ajajana päristellyt Red Bullin Sergio Perez.
Bottas pettyi
Alfa Romeon Valtteri Bottakselle Itävallan gp oli vaisu kokemus. 14. ruudusta kisaan lähtenyt suomalainen oli 16:s. Hänellä on tämän kauden MM-sarjasta kaksi pistesijaa, avauskilpailun Bahrainin gp:n kahdeksas sija ja Itävallan gp:tä edeltäneen Kanadan MM-kisan kymmenes tila.
Bottaksen auton etusiipi vaurioitui ensimmäisellä kierroksella, mikä hidasti vauhtia entisestään.
– Se vaikeutti aika lailla kisaa. Aliohjasi autoa, mutkissa tuli takkiin, Bottas harmitteli V Sportin haastattelussa.
Alfa Romeon hitaus pakottaa tallin hakemaan tulosta riskinotolla. Esimerkiksi lauantain sateiseen sprinttikisaan Bottas lähti muista kuljettajista poiketen kuivan kelin pehmeillä renkailla, kunnes vaihtoi pakon edessä välikelin kumeihin.
– Hankala tilanne. Kun ei ole vauhtia, täytyy koettaa kaikenlaista, Bottas kuittasi.
Sunnuntaina hän lähti liikkeelle muista poiketen kovalla rengasseoksella.
– Sitä kantsi koettaa, mutta ei onnistunut. Tämä viikonloppu ei ollut meidän, Bottas manaili.
Verstappenilla luja itseluottamus
MM-sarja jatkuu viikon kuluttua Britanniassa Silverstonessa. Siihen mennessä Bottaksen on määrä saada Alfa Romeoonsa teknistä päivitystä.
– Tarvitsemme niitä päivityksiä. Jotkut tallit näyttivät ottavan täällä (Itävallan gp:ssä) askelia eteenpäin, Bottas kertoi.
Monella kuljettajalla, muun muassa seitsenkertaisella Mercedeksen maailmanmestarilla Lewis Hamiltonilla oli Spielbergissä vaikeuksia pysyä ratarajojen sisällä.
– Ei ole helppoa nähdä autosta, onko linjalla vai ei, Bottas kommentoi.
Kolmatta maailmanmestaruuttaan varmistelevan Verstappenin itsevarmuutta kuvasi se, että hän kävi vielä kisan lopussa 24 sekunnin johdossa vaihdattamassa renkaansa jahdattuaan kilpailun nopeinta kierrosta – ja totta kai saavutti sen ja MM-lisäpisteitä.
Verstappen on voittanut F1-urallaan 42 MM-kilpailua.