Boris Becker kertoo saaneensa Huntercomben vankilassa 2022 saksankielisen kirjeen, jonka hän luki saman tien kolmeen kertaan. Kirje oli toiselta entiseltä saksalaiselta tenniksen grand slam -turnausvoittajalta Michael Stichiltä, jonka kanssa Beckerin välit olivat katkenneet yli kaksikymmentä vuotta aiemmin.
– Olin niin liikuttunut, että en kyennyt laskemaan kirjettä kädestäni. Kaikki lukemani vaikutti minuun niin voimakkaasti: se, että olin hänen ajatuksissaan ja että olimme ajatelleet samalla tavalla kokemuksistamme, Becker kertoo torstaina suomenkielisenä käännöksenä ilmestyvässä kirjassaan Sisällä – Voittoja, tappioita, uusi alku.
Becker oli hävinnyt Wimbledonin kaksinpelifinaalin Stichille 1991, ja sen jälkeen Saksan kaksi tennistähteä eivät enää olleet puheväleissä. Barcelonan olympialaisissa 1992 Stich ja Becker osallistuivat parina nelinpeliin puhumatta toisilleen ennen puolivälierää.
Tuolloin valmentaja Niki Pilic pakotti katkerat kilpakumppanit yhdessä syömään ja vaihtamaan muutaman sanan. Becker ja Stich jyräsivät olympiakultaan, mutta heidän välinsä viilenivät uudelleen heti olympiafinaalin jälkeen, kun Stich lähti suoraan pukuhuoneesta lentokentälle eikä lähtenyt juhlimaan voittoa yhdessä kaksinpeliparinsa kanssa.
Tennisuriensa päätyttyä 1990-luvun lopulla miehet eivät Beckerin mukaan pitäneet minkäänlaista yhteyttä eivätkä tervehtineet toisiaan tavatessaan.
– En olisi koskaan uskonut, että hän kirjoittaisi. Siitä oli niin kauan, Becker kirjoittaa.
Kirjassa Becker kuvaa 2022 Britanniassa kärsimäänsä vankeusrangaistusta. Becker tuomittiin 2,5 vuoden ehdottomaan vankeuteen keväällä 2022 talousrikoksista, jotka liittyivät hänen 2017 tapahtuneeseen henkilökohtaiseen konkurssiinsa.
Epiktetos tukena
Becker kertoo luulleensa, että pääsisi muutaman viikon jälkeen avovankilaan. Koska hän oli Britanniassa ulkomaalainen, näin ei käynyt.
Kirjassa Becker maalaa ahdistavan kuvan Wandsworthin ja Huntercombin vankiloiden arjesta, johon kuuluivat alkoholin ja huumeiden käyttö, väkivalta, uhkaavat tilanteet ja vankilan hierarkia.
Becker kertoo joutuneensa kahden kesken uhkaavaan tilanteeseen henkirikoksesta tuomitun vangin kanssa, joka uhkasi viiltää Beckerin kurkun auki. Muut vangit kuitenkin kuulivat huudon ja ryntäsivät Beckerin avuksi.
Beckeriä auttoi selviytymään stoalainen filosofia. Siihen ovat aiemmin turvautuneet tunnetuista vangeista niin tosielämän Vietnamissa sotavangiksi jäänyt vara-amiraali James Stockdale kuin kirjailija Tom Wolfen A Man in Full (Täysi mies) -bestsellerromaanin toinen päähenkilö Conrad Hensley.
Huntercombessa yksi vankilan vartijoista veti stoalaisuuden kurssia, jossa sovellettiin antiikin stoalaisen filosofin Epiktetoksen oppeja.
Menestys alkoi 17-vuotiaana
Becker voitti kesällä 1985 Wimbledonin kaksinpelimestaruuden vain 17-vuotiaana. Sisällä-kirjassa Becker katsoo myöhempien vaikeuksiensa yhdeksi syyksi, ettei ollut 17-vuotiaana valmis hurjaan menestykseen ja sitä seuranneeseen julkisuuteen.
Becker lopetti tennisuransa 1999 kuuden grand slam -turnauksen voittajana. Samana vuonna hän kertoo tutustuneensa Hans-Dieter Cleveniin, josta tuli hänen liikekumppaninsa ja neuvonantajansa. Kaksikon yhteistyö päättyi kuitenkin katkerasti.
Cleven vaati Beckeriltä viime vuosikymmenellä oikeudessa yli 40:tä miljoonaa Sveitsin frangia, mutta Becker voitti oikeusjutun.
Vuonna 2002 Becker oli Saksassa tuomittu sakkoihin ja ehdolliseen vankeuteen veronkierrosta. Hänen 2003 ilmestynyt ensimmäinen elämäkertakirjansa herätti kohua tunnustuksilla päihdesekoiluista ja naisseikkailuista.