Äärijärjestö Hamas ei välitä palestiinalaisista, mikäli se hylkää Gazaan ehdotetun aseleposopimuksen, sanoi Israelissa vierailulla oleva Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken keskiviikkona. Blinken lisäsi, että Hamasin tulisi hyväksyä aselepoehdotus, jos se haluaa tarjota välitöntä helpotusta palestiinalaisten kärsimyksiin.
Blinken sanoi aiemmin keskiviikkona Yhdysvaltain haluavan saada aikaan Israelin ja Hamasin aseleposopimuksen Gazaan "nyt". Blinken kehotti Hamasia hyväksymään sopimuksen, kun hän aloitti neuvottelut Israelin johdon kanssa.
Blinkenin mukaan Yhdysvallat on päättänyt saada aikaan aselevon, joka tuo Hamasin ottamat israelilaiset panttivangit kotiin, ja saada sen aikaan heti.
Yhdysvaltain ulkoministeri lisäsi, että ainoa, jonka takia aselepo voisi jäädä saavuttamatta, on Hamas.
Hamasin on määrä antaa vastaus tarjoukseen, jonka mukaan Israel keskeyttää väliaikaisesti hyökkäyksensä Gazaan ja vapauttaa palestiinalaisia vankeja. Hamasin puolestaan tulisi vapauttaa 7. lokakuuta kaappaamansa israelilaiset panttivangit.
Blinken vieraili keskiviikkona Gazan kaistalle johtavalla Kerem Shalomin ylityspaikalla, jossa hän tutustui avustuslähetysten kuljetuksiin. Paikalla oli kymmeniä rekkoja odottamassa pääsyä kaistalle sekä useita Israelin asevoimien panssarivaunuja. Blinkenin mukana ylityspaikalla oli Israelin puolustusministeri Yoav Gallant.
Blinken tapasi aiemmin keskiviikkona Israelin presidentin Isaac Herzogin ja myöhemmin päivällä myös pääministeri Benjamin Netanjahun.
– Meidän on myös keskityttävä ihmisiin, jotka kärsivät (Gazan) ristitulesta, Blinken sanoi Herzogille.
Gazalaiset pakkautuneet Rafahiin
Tapaamisessaan Netanjahun kanssa Blinken muistutti, että Yhdysvallat vastustaa Israelin suunnittelemaa hyökkäystä Gazan eteläosassa sijaitsevaan Rafahiin. Asiasta kertoi keskiviikkona ulkoministeriön tiedottaja Matthew Miller.
YK:n humanitaarisen avun johtaja Martin Griffiths varoittaa, että Israelin hyökkäys Gazan alueen Rafahiin olisi sanoin kuvaamaton tragedia.
Griffiths toivotti lausunnossaan tervetulleeksi Erezin raja-aseman avaamisen avustuskuljetuksille Israelista Gazan pohjoisosiin. Hänen mukaansa avustustilanteen paraneminen ei kuitenkaan oikeuta laajaa hyökkäystä Rafahiin.
– Yksinkertainen totuus on, että maahyökkäys Rafahiin olisi sanoin kuvaamaton tragedia. Sen paikkaamisessa ei auttaisi mikään humanitaarinen suunnitelma, Griffiths sanoi.
Israel on sanonut tekevänsä hyökkäyksen Gazan eteläosassa sijaitsevaan Rafahin kaupunkiin, jonne suurin osa Gazan kaistan arviolta yli kahdesta miljoonasta asukkaasta on paennut.
Monien maiden ja järjestöjen lisäksi myös Israelin merkittävin tukija Yhdysvallat on kehottanut pidättäytymään hyökkäyksestä, jos siviilien turvallisuutta ei pystytä takaamaan.
– Maailma on jo viikkoja pyytänyt Israelia säästämään Rafahin, mutta maahyökkäys sinne näkyy jo horisontissa, Griffiths sanoi.
Hyökkäys olisi katastrofaalinen isku järjestöille
Griffithsin mukaan sadattuhannet Rafahiin tauteja, nälkää, joukkohautoja ja suoria sotatoimia paenneet kärsisivät entistä enemmän, jos maahyökkäys toteutuisi.
Maahyökkäys olisi Griffithsin mukaan myös katastrofaalinen isku järjestöille, joilla on ollut ongelmia humanitaarisen avun tarjoamisessa sotatoimien, suljettujen teiden, räjähtämättömien ammusten, polttoainepulan, tarkastuspisteiden aiheuttamien viivästysten sekä Israelin asettamien rajoitusten vuoksi.
– Olemme häviämässä kamppailun nälkää ja kuolemaa vastaan, Griffiths sanoi.
Netanjahu vannoi hyökkäyksen tulevan
Israelin pääministeri Netanjahu sanoi tiistaina hyökkäyksen Rafahiin tapahtuvan riippumatta siitä, saadaanko Gazaa hallitsevan Hamasin kanssa aikaan aselepo vai ei.
Netanjahun mukaan Israel ei aio lopettaa sotaa ennen kuin se on saavuttanut kaikki tavoitteensa ja eliminoinut Hamasin joukot Rafahissa. Sodan päättäminen ennen sitä ei tule kysymykseenkään, Netanjahu vakuutti panttivankien omaisten edustajille tiistaina pääministerin kanslian lausunnon mukaan.
Hamasin alaisen Gazan terveysministeriön mukaan Israelin ilmaiskut ja hyökkäykset ovat surmanneet Gazassa lokakuun alun jälkeen noin 34 500 ihmistä, joista valtaosa on ollut naisia ja lapsia.
Israelin sotatoimet Gazassa alkoivat sen jälkeen, kun Hamasin taistelijat tekivät hyökkäyksen Israeliin. Israelilaisviranomaisten mukaan lokakuun alun hyökkäyksessä kuoli arviolta 1 170 ihmistä.
Israelin arvion mukaan Hamasilla ja muilla äärijärjestöillä on edelleen Gazassa panttivankina noin 130 ihmistä, joista päälle 30:n uskotaan kuolleen. Lokakuun hyökkäyksessä Israelista siepattiin noin 250 ihmistä.
Kolumbia aikoo katkaista diplomaattisuhteet Israeliin
Kolumbian presidentti Gustavo Petro ilmoitti keskiviikkona aikovansa katkaista diplomaattisuhteet Israeliin maan Gazassa käymän sodan vuoksi. Petro kertoi asiasta vapunpäivänä pitämässään puheessa. Diplomaattisuhteet katkaistaan hänen mukaansa torstaina.
Petro kuvaili Israelin presidentin toimia Gazassa kansanmurhaksi, viitaten Israelin pääministeriin Benjamin Netanjahuun.
Kolumbian vasemmistolainen presidentti tunnetaan Israelin Gazassa käymän sodan ankarana kriitikkona. Helmikuussa Petro kertoi keskeyttävänsä kaikki Kolumbian asehankinnat Israelilta.
Israel on ollut yksi Kolumbian tärkeimmistä aseiden toimittajista. Kolumbian asevoimat ja poliisi ovat jo vuosikymmeniä käyttäneet Israelilta hankittuja kivääreitä, pistooleita ja ohjuksia taistelussaan huumekartelleja, oikeistolaisia puolisotilaallisia ryhmittymiä ja vasemmistosissejä vastaan.
Israel ilmoitti viime lokakuussa keskeyttävänsä "turvallisuusvientinsä" Kolumbiaan sen jälkeen kun Petro sanoi Israelin puolustusministeri Yoav Gallantin käyttäneen Gazan asukkaista samanlaista kieltä kuin mitä natsit käyttivät juutalaisista.