Kalevan kisat
Kotimaisen yleisurheilun kerma kokoontuu viikonloppuna Jyväskylän uusitulle Harjun stadionille kamppailemaan lajin Suomen mestaruuksista ja Kalevan kisojen menestyksestä.
Monelle Suomen kärkiurheilijalle SM-tapahtuma on myös viimeinen kisaetappi ennen runsaan kahden viikon päästä alkavia Birminghamin EM-kilpailuja. SM-menestyksen lisäksi osa urheilijoista hakee Jyväskylästä viimeistä petrausta EM-rankingiinsa, sillä kisojen karsintaikkuna sulkeutuu sunnuntaina.
Suomen Urheiluliiton huippu-urheilujohtaja Tuomo Salonen arvioi, että Suomen EM-joukkueen koko asettuu 45–55 urheilijaan. EM-riman ylittyminen on useiden suomalaisurheilijoiden osalta hilkulla.
– Viimeinen viikonloppu ratkaisee paljon ja ensi viikolla nähdään joukkueen koko. Näyttää siltä, että joukkueen koko jää pienemmäksi kuin Roomassa ja Münchenissä, mutta se on kuitenkin merkittävästi suurempi kuin viime vuosikymmenen EM-kilpailuissa, Salonen sanoi STT:lle.
Suomi osallistui yli 60 urheilijan voimin edellisiin EM-kisoihin Roomassa vuonna 2024 ja Münchenissä 2022. Suomen molemmat pikaviestijoukkueet ovat jäämässä niukasti ulos Birminghamista, mikä jo itsessään syö joukkueen kokoa.
Kalevan kisojen yleisölle on tarjolla monipuolisesti jännitettävää. EM-kisojen rankingin ja EM-paikkojen näkökulmasta yksi kiinnostava laji on miesten pika-aidat, jossa Ilari Manninen kaipaa hyvää tulosta ja vahvistusta EM-toiveilleen.
Miesten keihäässä haetaan kahta lisäheittäjää EM-rajan ylittäneen Oliver Helanderin seuraksi.
Miesten pituudessa Kalle Salminen ja Kasperi Vehmaa tavoittelevat kisapaikkaa, ja moukarinheitossa Aaron Kangas ja kumppanit pyrkivät nousemaan Birminghamin-koneeseen Henri Liipolan rinnalle.
Naisten 800 metrillä Eveliina Määttänen ja Veera Mattila tarvitsevat hyvää tulosta, sillä lajin EM-seula on tiukka.
– Monelle urheilijalle Kalevan kisat on kenraaliharjoitus EM-kisoihin. Aina tämä on suomalaisittain mielenkiintoinen viikonloppu, Salonen sanoo.
Krista Tervon ja Silja Kososen mahtivire moukarihäkissä sekä Saara Keskitalon, Hilla Uusimäen ja Riku Illukan Suomen ennätykset juoksuradalla ovat olleet kotimaan yleisurheilukauden kohokohtia.
Jobinpostiakin on tullut, sillä EM-toivoista seitsenottelija Saga Vannisen ja keihäänheittäjä Toni Keräsen kausi on jo päättynyt.
– Vannisen ja Keräsen poisjäännit ovat EM-näkymän kannalta ikäviä, mutta muuten kärkipään urheilijoillamme ei ole ollut kovinkaan paljon isoja murheita, Salonen toteaa.
Suomen EM-joukkueeseen on valittu tähän mennessä 13 urheilijaa. Joukkueen lopullinen koko on tiedossa ensi torstaina.
