Yhdysvaltain presidentin Joe Bidenin mukaan maan entinen presidentti Donald Trump ja tämän tukijat eivät vain hyväksy "poliittista väkivaltaa", vaan se on myös naurunaihe heille. Biden puhui uudelleenvalintakampanjansa aloituksessa perjantaina.
Biden sanoi Trumpin käyttäneen kieltä, joka tuo mieleen Adolf Hitlerin natsipuolueen.
– Hän kutsuu vastustajiaan tuholaisiksi. Hän sanoo amerikkalaisten veren olevan myrkytetty, Biden sanoi ja tähdensi lausuntojen heijastelevan tismalleen samaa kieltä, jota käytettiin natsi-Saksassa.
Biden piti kampanjansa avanneen puheen symbolisessa paikassa Pennsylvaniassa lähellä Valley Forgea, jonne George Washington kokosi yhdysvaltalaisia joukkoja taistelemaan brittiläisiä siirtomaahallitsijoita vastaan lähes 250 vuotta sitten.
Demokraattipresidentti maalasi itsestään kuvaa yhdysvaltalaisten instituutioiden puolustajana ja varoitti, että jos Trump voittaa toisen kauden Valkoisessa talossa, itse demokratia on vaarassa.
– Trumpin hyökkäys demokratiaa vastaan ei ole vain osa hänen menneisyyttään. Se on se, mitä hän lupaa tulevaisuudelle, Biden sanoi.
– Hän on valmis uhraamaan demokratiamme, asettamaan itsensä valtaan.
Puheessaan Biden kuvaili myös Trumpia sairaaksi, kun tämä oli nauranut Yhdysvaltain edustajainhuoneen entisen puhemiehen, demokraatti Nancy Pelosin aviomieheen kohdistuneelle vasarahyökkäykselle.
Lisäksi Biden kritisoi Trumpia hänen "rakkauskirjeistään" Pohjois-Korean johtajalle Kim Jong-unille sekä siitä, kuinka ex-presidentti "ihailee" Venäjän presidenttiä Vladimir Putinia.
Bidenin kampanjalla hidas startti
Bidenin tuore hyökkäys edeltäjäänsä vastaan oli todennäköisesti seurausta demokraattien keskuudesta esitetystä kritiikistä, jonka mukaan uudelleenvalintakampanja on lähtenyt hitaasti käyntiin.
Biden on joissakin kannatuskyselyissä Trumpia jäljessä, minkä lisäksi hänen kannatuslukunsa ovat huonommat kuin yhdelläkään nykyajan presidentillä Yhdysvalloissa tässä vaiheessa kauttaan.
Presidentti ei ole onnistunut vakuuttamaan äänestäjiään siitä, että Yhdysvaltain talous paranee, minkä lisäksi muuttoliike aiheuttaa edelleen päänsärkyä nykyhallinnolle. Myös Yhdysvaltain tuki Ukrainalle ja Gazassa veristä sotaa käyvälle Israelille jakaa äänestäjien mielipiteitä.
Demokraattipresidentin suurin haavoittuvuus piilee kuitenkin hänen korkeassa iässään. Biden on Yhdysvaltain kaikkien aikojen vanhin istuva presidentti, ja mediassa on viime vuosina ruodittu erinäisiä Bidenin suustaan päästämiä lipsautuksia sekä kompurointeja.
Bidenin vaalikampanja pitää Trumpia jo todennäköisimpänä vaalivastustajana, vaikka virallinen taistelu republikaanien ehdokkuudesta ei edes käynnisty ennen tämän kuun puoliväliä.
Asiantuntijoiden mukaan vuoden 2024 Yhdysvaltain presidentinvaalikilpa on edelleen erittäin tiukka.
– Jos vaalit pidettäisiin huomenna, presidentti Biden häviäisi, Brookings Institution -ajatushautomon vanhempi tutkija William Galston sanoi AFP:lle.
Trump: Säälittävä kampanjatilaisuus
Trump vuorostaan syytti seuraajaansa pelon lietsomisesta. Hän esitti näkemyksensä kannattajilleen Iowassa vastauksena Bidenin perjantaiseen puheeseen.
Republikaanien presidenttiehdokkuutta havitteleva Trump kutsui Bidenin kampanjatilaisuutta säälittäväksi ja syytti Bidenia muun muassa epäpätevyydestä ja korruptoituneisuudesta.
Trumpin tiedottajan Steven Cheungin mukaan Biden on itse todellinen uhka demokratialle. Cheung syytti Bidenin hyödyntävän liittovaltion resursseja hyökätäkseen kilpailijaansa vastaan ja häiritäkseen tulevia presidentinvaaleja.
Trump on asetettu kahdesti virkasyytteeseen, mutta syytteet kaatuivat maan senaatissa. Jälkimmäinen virkasyyte koski Trumpin osallisuutta kannattajiensa vuoden 2021 tammikuussa tekemään Yhdysvaltain kongressitalon hyökkäykseen.
Trumpia vastaan on nostettu tapahtumien johdosta rikossyyte pyrkimyksestä kumota vuoden 2020 presidentinvaalien tulos.
Coloradon ja Mainen osavaltiot ovat puolestaan estäneet Trumpia asettumasta ehdolle republikaanien esivaaleissa, koska Trump on katsottu osalliseksi perustuslain vastaiseen kapinaan. Trumpin ehdokkuutta on haastettu myös muissa osavaltioissa.
Maan korkein oikeus ottaa käsittelyyn valituksen Trumpin vaalikelvottomaksi julistamisesta Coloradon osavaltiossa.