Yhdysvaltain presidentti Joe Biden sanoo, että hän voisi harkita jättävänsä presidenttikisan, jos hänellä ilmenisi jokin sairaus.
Bidenilta kysyttiin mustille suunnatun BET-kanavan haastattelussa, mikä saisi 81-vuotiaan presidentin harkitsemaan ehdokkuuttaan uudelleen.
Biden vastasi, että harkitsisi jättäytymistä pois, jos hän sairastuisi ja lääkärit kertoisivat hänellä olevan ongelmia.
Biden puolusteli haastattelussa ehdolle asettumistaan ja selitti, miksi ei antanut nyt tilaa nuoremmille ehdokkaille.
New York Timesin mukaan Biden sanoo haastattelussa, että oli odottanut siirtyvänsä eteenpäin presidentin tehtävästä ja ojentavansa kapulan jollekin toiselle. Hän kuitenkin sanoo haastattelija Ed Gordonille päättäneensä asettua uudelleen ehdolle, koska uskoi, että hänen viisautensa ja kokemuksensa voisivat olla avuksi maan pahenevan jakautuneisuuden korjaamisessa.
– Kun alun perin lähdin ehdolle, saatat muistaakin Ed, sanoin olevani siirtymäkauden ehdokas ja ajattelin, että voisin siirtyä tästä eteenpäin ja antaa kapulan jollekin toiselle, Biden sanoi haastattelusta ennakkoon julkaistun otteen mukaan.
– En kuitenkaan odottanut asioiden menevän niin kahtiajakautuneiksi, hän jatkoi.
Bidenin mukaan hänellä on vielä paljon tehtävää ja hän on vastahakoinen luopumaan kisasta.
CNN: Pelosi soitti Bidenille
Uutiskanava CNN:n lähteiden mukaan edustajainhuoneen entinen puhemies Nancy Pelosi kävi hiljattain yksityisen puhelinkeskustelun Bidenin kanssa.
Neljän puhelusta perillä olevan lähteen mukaan Pelosi kertoi Bidenille, että mielipidemittausten mukaan tämä ei pysty voittamaan Donald Trumpia. Pelosi sanoi myös, että Biden voi tuhota demokraattien mahdollisuuden voittaa edustajainhuone marraskuussa, jos hän jatkaa pyrkimistä toiselle kaudelle.
Yhden lähteen mukaan Biden vastasi Pelosille kertomalla nähneensä mielipidemittauksia, jotka osoittavat, että hän voi voittaa. Lähteen mukaan jossain vaiheessa puhelua Pelosi pyysi Bidenin pitkäaikaista neuvonantajaa Mike Donilonia osallistumaan keskusteluun ja kertomaan tiedoista.
Kukaan lähteistä ei kertonut, kehottiko Pelosi Bidenia jättäytymään presidenttikisasta. Tähän asti Pelosi on sanonut julkisesti, että Biden itse päättää, asettuuko ehdolle.
Lähteiden mukaan puhelu käytiin viime viikolla, mutta he eivät kertoneet sen tarkkaa päivämäärää.
Schiff: Bidenin annettava kapula eteenpäin
Keskiviikkona Bidenin syrjään astumista puoltavien joukkoon liittyi vaikutusvaltainen edustajainhuoneen demokraattijäsen Adam Schiff.
– (Donald) Trumpin toinen presidenttikausi horjuttaisi demokratiamme pohjaa, ja olen vakavasti huolissani siitä, pystyykö presidentti (Biden) päihittämään Donald Trumpin marraskuussa, Schiff sanoi Los Angeles Times -lehden mukaan.
Schiff on jo 20. kongressin demokraattiedustaja, joka on julkisesti kehottanut Bidenia jättämään kilvan. Los Angeles Timesin ja uutiskanava CNN:n mukaan hän on tähän mennessä nimekkäin väistymistä julkisesti vaatinut kongressin demokraattiedustaja.
Schiffin mukaan päätös vetäytyä kampanjasta on yksin Bidenin. Hän uskoo kuitenkin, että presidentin on aika "turvata johtajuuden perintönsä", ojentaa kapula eteenpäin ja antaa toisen demokraatin voittaa Trump.
CNN: Biden vastaanottavaisempi kuin julkisuudessa
Useat demokraattilähteet kertovat CNN:lle, että ääni olisi muuttunut jokseenkin Bidenin kampanjan ja Valkoisen talon kellossa. Erään demokraattilähteen mukaan keskustelut Bidenin tulevaisuudesta presidentin ja kongressin demokraattien välillä jatkuvat.
– Hän on vastaanottavainen. Ei niin uhmakas kuin julkisesti, lähde kertoo CNN:lle.
Lähteen mukaan Biden olisi aiemmin sanonut, että varapresidentti Kamala Harris ei voisi voittaa vaaleja, mutta pohtii nyt, voisiko Harris sittenkin voittaa.
– On edelleen epäselvää, mille kannalle hän asettuu, mutta hän näyttää kuuntelevan, lähde kertoi CNN:lle.
Yhdysvaltalaiskanava ABC Newsin lähteiden mukaan senaatin enemmistöjohtaja, demokraattisenaattori Chuck Schumer olisi niin ikään kehottanut yksityisesti Bidenia jättämään kisan.
ABC:n mukaan Schumer olisi sanonut Bidenille lauantaisessa kokouksessa, että maalle ja demokraattipuolueelle olisi parempi, jos tämä luopuisi kisasta.
Schumerin edustajan mukaan ABC:n väite on kuitenkin täyttä spekulaatiota, ellei lähde ole Biden tai Schumer itse. Sen sijaan hän sanoi Schumerin tuoneen Bidenin tietoon senaatissa johtamiensa demokraattien näkemykset.
Demokraattijohtajat ilmaisivat huolia Bidenille
Washington Post ja New York Times puolestaan kertovat lähteisiinsä pohjaten, että Schumer ja kongressin edustajainhuoneen vähemmistöjohtaja Hakeem Jeffries olisivat ilmaisseet Bidenille yksityisesti huolta siitä, että tämän ehdokkuus voi vaarantaa puolueen menestyksen kongressivaaleissa.
Jeffries tapasi Bidenin viime viikon torstaina ja Schumer lauantaina. Lehtien mukaan sekä Jeffries että Schumer kertoivat Bidenille kongressin demokraattiedustajien huolesta.
Jos demokraatit menettäisivät enemmistöaseman senaatissa ja republikaanit saisivat pidettyä enemmistön edustajainhuoneessa, republikaanien olisi huomattavasti helpompi saada lakeja läpi seuraavien vuosien aikana.
Schumer ja Jeffries julkaisivat tapaamisten jälkimainingeissa lyhyet lausunnot, joissa lähinnä vain huomioitiin, että keskusteluja oli käyty, mutta eivät avanneet yksityiskohtia niiden sisällöstä. Myöskään Bidenin vaalikampanja tai Valkoinen talo ei ole julkaissut julkisia yhteenvetoja kyseisistä keskusteluista.
Valkoisen talon tiedottaja Andrew Bates vastasi lehtien tietoihin toppuutellen.
– Presidentti kertoi kummallekin johtajalle, että hän on puolueen ehdokas, suunnittelee voittoa ja odottaa innolla työskentelyä heidän kummankin kanssaan, Bates sanoi lausunnossaan.
---
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.