Venäjän viimeisin hyökkäys osoittaa Ukrainan tukemisen kiireellisyyden, sanoo Yhdysvaltain presidentti Joe Biden.
– Tämä hyökkäys on törkeä ja toimii jälleen kerran muistutuksena Ukrainan kansan tukemisen kiireellisyydestä ja tärkeydestä, kun he puolustautuvat Venäjän hyökkäystä vastaan, Biden sanoi lausunnossa.
Aiemmin torstaina Venäjä oli moukaroinut Ukrainan energiaverkkoa lähes 200 ohjuksella ja lennokilla. Hyökkäys vei sähköt miljoonilta.
– Tänä päivänä viestini Ukrainan kansalle on selvä: Yhdysvallat seisoo rinnallanne, lisäsi Biden.
Väistyvä demokraattipresidentti on viime viikkoina ilmaissut vahvaa tukeaan Ukrainalle, kun taas hänen seuraajansa republikaani Donald Trumpin uskotaan tuovan muutoksia Yhdysvaltain Ukraina-suhteeseen.
Ukraina on saanut asevoimilleen Yhdysvalloilta tukea lähes 60 miljardin dollarin edestä, sen jälkeen kun Venäjä aloitti laajamittaisen hyökkäyksen Ukrainaan vuoden 2022 helmikuussa.
Trump on sanonut neuvottelevansa aseleposopimuksen Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin ja Venäjän presidentin Vladimir Putinin välille ja tuovansa näin pikaisen lopun sodalle.
Trump voi painostaa Ukrainaa myönnytyksiin
Trumpin arvostelijat ovat varoittaneet, että tuleva presidentti todennäköisesti hyödyntää Yhdysvaltain sotilaallista tukea painostaakseen Ukrainaa Venäjän kannalta suotuisaan sopimukseen. Ukraina saattaisi tällaisen sopimuksen myötä esimerkiksi menettää pysyvästi Venäjän miehittämät alueet tai joutua suostumaan siihen, ettei maa liity sotilasliitto Natoon.
Trump ilmoitti keskiviikkona valinneensa eläköityneen kenraalin Keith Kelloggin, 80, Ukrainan erityslähettilääksi. Kellogg kertoi haastattelussa heinäkuussa pitävänsä Ukrainan vaihtoehtoja täysin selvinä.
– Jos Ukraina ei halua neuvotella, hyvä on. Mutta sen jälkeen heidän on hyväksyttävä suunnattomia tappioita kaupungeissaan, hyväksyttävä se fakta, että heidän lapsensa kuolevat sekä hyväksyttävä, että 130 000 kuolleen sijasta heillä on 230 000–250 000 kuollutta.
Kelloggin mukaan Yhdysvaltojen olisi myös pyrittävä käyttämään sotilasapua niin, että sillä painostetaan Ukrainaa osallistumaan rauhanneuvotteluihin.
Venäjä iski Ukrainaan yli sadalla lennokilla
Venäjä iski Ukrainaan perjantain vastaisena yönä ja varhain aamulla yli sadalla lennokilla. Hyökkäyksessä kuoli yksi ihminen ja haavoittui kahdeksan, viranomaiset kertoivat.
Venäjän laukaisemista yli 130 lennokista suurin osa ammuttiin Ukrainan ilmavoimien mukaan alas. Kiovan pormestarin Vitali Klitshkon mukaan putoavat kappaleet muun muassa sytyttivät tuleen lastensairaalan julkisivun.
Hersonissa yksi ihminen kuoli hyökkäyksessä, kertoi paikallinen sotilashallinto. Ukrainan energiayhtiön Ukrenergon mukaan ainakin kahdella alueella on kärsitty tänään sähkökatkoista.
Venäjä palautti ukrainalaissotilaiden ruumiita
Ukraina sanoo Venäjän palauttaneen sille yli 500 ukrainalaisen sotilaan ruumiit. Valtaosa palautetuista sotilaista kuoli Itä-Ukrainassa Donetskin alueella käydyissä taisteluissa.
Ukraina ja Venäjä ovat vaihtaneet sotilaiden ruumiita sodan alusta lähtien.
Venäjä ei ilmoita palautettujen määrää. Kuolleiden sotilaiden määrän on kuitenkin arvioitu olevan korkea molemmilla puolilla.