Yhdysvallat harkitsee vuotosivusto Wikileaksin perustajan Julian Assangen vakoilusyytteiden hylkäämistä, sanoo presidentti Joe Biden.
Australian parlamentti on pääministerinsä tuella pyytänyt, että Assangen tapaus hylättäisiin.
– Me harkitsemme asiaa, Biden sanoi toimittajille keskiviikkona, muttei kommentoinut kysymystä tarkemmin.
Yhdysvaltain hallinto on nostanut Assangea vastaan syytteitä hänen osallisuudestaan vuoden 2010 tietovuotoon, jossa julkaistiin turvaluokiteltuja asiakirjoja Irakin ja Afganistanin sotiin liittyen. Yhdysvalloissa hän voisi saada enimmillään 175 vuoden vankeustuomion.
Australian kansalainen Assange on ollut Britanniassa kiinni otettuna vuodesta 2019. Ennen pidättämistään hän piilotteli seitsemän vuoden ajan Ecuadorin Lontoon-suurlähetystössä.
Assange odottaa parhaillaan vankilassa Britanniassa oikeuden päätöstä siitä, saako hän vielä valittaa luovutuspäätöksestä. Päätöksen piti tulla jo maaliskuussa, mutta sitä lykättiin, ja nyt päätöstä odotetaan 20. toukokuuta.
Tukijat osoittivat mieltä
Assangen vaimo Stella Assange on kertonut, että hänen miehensä fyysinen ja henkinen terveys ovat heikentyneet tuntuvasti vankeudessa. Stella Assangen mukaan hänen miehensä kuolee, jos tämä luovutetaan Yhdysvaltoihin.
– Toimi oikein. Luovu syytteistä, Stella Assange sanoi viestipalvelu X:ssä vastauksena Bidenin tuoreisiin kommentteihin.
Assangen tukijat kerääntyivät keskiviikkona Lontoon keskustaan osoittamaan mieltä Assangen pidätyksen 5-vuotispäivänä. Wikileaksin päätoimittaja Kristinn Hrafnsson sanoi uutistoimisto AFP:lle, että Australian pitäisi painostaa Yhdysvaltoja kytkemällä Assangen tapaus Yhdysvaltojen, Australian ja Britannian Aukus-puolustusliittouman rakentamiseen.
Assangen ja hänen tukijoidensa silmissä oikeusjutussa on kyse taistelusta lehdistönvapauden puolesta. Yhdysvaltain näkökulmasta Assangen vuoto taas vaaransi ihmishenkiä, koska vuodetuissa asiakirjoissa paljastettiin monien Yhdysvaltain tiedustelulähteiden henkilöllisyys.