Yhdysvaltain presidentti Joe Biden on perunut virkakautensa viimeisen ulkomaanvierailun, jotta hän voi keskittyä Los Angelesia riivaaviin maastopaloihin, kertoo Valkoinen talo lausunnossaan.
Bidenin oli määrä matkustaa tänään Italiaan, missä hänen oli tarkoitus tavata maan pääministeri Giorgia Meloni ja presidentti Sergio Mattarella. Lisäksi Bidenin oli määrä käydä Vatikaanissa tervehtimässä paavi Franciscusta.
Valkoisen talon mukaan Biden palasi paikallista aikaa keskiviikkoiltana Los Angelesista, missä ainakin viiden ihmisen on raportoitu kuolleen nopeasti levinneissä maastopaloissa. Lausunnon mukaan Biden oli Los Angelesissa ollessaan tavannut paikallisia viranomaisia, jotka kamppailevat maastopalojen kanssa.
Bidenin tiedottaja oli kertonut aiemmin, että presidentti olisi Italian-vierailullaan halunnut korostaa Yhdysvaltain ja Italian vahvaa suhdetta sekä kiittää pääministeri Melonia tämän puheenjohtajuudesta johtavien teollisuusmaiden G7-ryhmässä viime vuonna.
Meloni on noussut pääministerikaudellaan yhdeksi näkyvimmistä eurooppalaisjohtajista. Hän on myös pitänyt yllä läheistä suhdetta Yhdysvaltain tulevaan presidenttiin Donald Trumpiin ja tämän liittolaiseen Elon Muskiin. Trumpista poiketen Meloni on asettunut vahvasti Ukrainan tueksi sen sodassa Venäjää vastaan.
