Demokratia on vaarassa eri puolilla maailmaa, sanoi Yhdysvaltain presidentti Joe Biden Ranskassa Normandian maihinnousun 80-vuotisjuhlallisuuksissa.
Bidenin mukaan Normandian maihinnousu osoitti kansainvälisen liittouman tarpeellisuuden. Biden sanoi, että elämme aikaa, jolloin demokratia on suuremmassa vaarassa kuin koskaan toisen maailmansodan päättymisen jälkeen.
Eristäytyminen ei ollut hänen mukaansa vastaus 80 vuotta sitten eikä se ole vastaus tänään.
Biden myös lupasi, että hänen johtajuutensa aikana Yhdysvallat ei käännä selkäänsä Ukrainalle.
Normandian maihinnousun muistojuhlallisuuksiin ovat saapuneet muun muassa Ranskan presidentti Emmanuel Macron, Yhdysvaltain presidentti Joe Biden sekä Britannian pääministeri Rishi Sunak ja kuningas Charles.
Myös Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi saapui iltapäivällä Macronin johdolla pidettävään kansainväliseen juhlaseremoniaan, joka pidetään Omaha Beachillä.
Tänään tulee kuluneeksi 80 vuotta toisen maailmansodan merkkipaaluihin kuuluneesta Normandian maihinnoususta. Liittoutuneiden joukot hyökkäsivät 6. kesäkuuta 1944 Ranskan pohjoisrannikolle, mikä merkitsi lopun alkua natsi-Saksan miehitysvallalle Länsi-Euroopassa.
Valtionjohtajien lisäksi paikalla on noin 200 veteraania, jotka osallistuivat maihinnousuun. Veteraanit ovat iältään sadan vuoden kieppeillä, joten tämä saattaa olla viimeinen merkittävä vuosipäivä, jonka juhlallisuuksiin pystyy vielä osallistumaan maihinnousun veteraaneja.
Vielä vuonna 1994 maihinnousun 50-vuotisjuhlallisuuksiin osallistui noin 30 000 veteraania.
Nato-kenraali peräänkuuluttaa lisää sotilasvarustusta
Nato-maiden täytyy valmistaa lisää sotilasvarustusta kohdatakseen Venäjän kasvavan uhan, Naton ylin kenraali Christopher Cavoli sanoi torstaina uutistoimisto AFP:lle maihinnousun muistojuhlallisuuksissa.
Cavolin mukaan Nato on kuitenkin valmis yhteiseen aluepuolustukseen. Hän viittasi suureen Steadfast Defender 24 -harjoitussarjaan, johon osallistui 90 000 liittouman sotilasta useissa Euroopan maissa tammi-toukokuussa.
Venäjän hyökkäyssota Ukrainassa on osoittanut nykyaikaisten konfliktien suuren tarpeen ampumatarvikkeille ja muille varusteille. Puolustusvalmistajilla on kuitenkin kestänyt monien sotilastuotteiden tuotannon kasvattamisessa.
Venäjän kutsu peruttiin
Venäjän edustajia sen sijaan ei ole kutsuttu paikalle. Vaikka neuvostosotilaita ei osallistunut Normandian maihinnousuun, Neuvostoliitto oli yksi liittoutuneista ja toisen maailmansodan voittajavaltioista, ja Venäjän edustajat ovat usein olleet mukana Normandian vuosipäivien juhlallisuuksissa.
Venäjän presidentti Vladimir Putin esimerkiksi osallistui 60-vuotisjuhliin vuonna 2004 ja 70-vuotisjuhliin vuonna 2014, vain muutamaa kuukautta Krimin valtauksen jälkeen.
Tällä kertaa kutsua ei tullut. Huhtikuussa Ranska ilmoitti, että Putin ei ole tervetullut, mutta kutsui kuitenkin venäläisen delegaation kunnianosoituksena Neuvostoliiton uhrauksille toisessa maailmansodassa. Viime viikolla Ranska kuitenkin pyörsi kantansa ja ilmoitti, että Venäjän osallistuminen ei olisi soveliasta sen Ukrainassa käymän hyökkäyssodan takia.
Ranskan presidentinkanslia kuitenkin kertoi, että puna-armeijan ratkaiseva osa natsien kukistamisessa otetaan huomioon erilaisin elein juhlallisuuksissa.
Putinia ei kutsuttu myöskään 75-vuotisjuhlallisuuksiin vuonna 2019. Tuolloin Venäjän ulkoministeriö kommentoi asiaa sanomalla, että länsimaat suurentelevat Normandian maihinnousun merkitystä, sillä toisen maailmansodan ratkaisutaistelut käytiin itärintamalla.
Merkkipäiväjuhlallisuuksien vieraskaarti on vaihdellut muutenkin vuosikymmenten varrella. Toisen maailmansodan hävinneen Saksan johtaja kutsuttiin ensimmäisen kerran mukaan vuonna 2004, jolloin liittokansleri Gerhard Schröder osallistui juhlallisuuksiin.
Tuhannet saivat surmansa
Normandian maihinnousu on maailmanhistorian suurin mereltä tehty hyökkäys. Maihin nousi 6. kesäkuuta noin 156 000 yhdysvaltalaista, brittiläistä ja kanadalaista sotilasta, joista osa kuljetettiin rannikolle maihinnousualuksilla ja osa hyppäsi Ranskaan laskuvarjoilla.
Maihinnousupäivänä kuoli tuhansia sotilaita sekä liittoutuneiden että saksalaisten puolella.
Onnistunut maihinnousu johti lopulta koko Ranskan vapauttamiseen Saksan miehityksestä kevääseen 1945 mennessä. Maihinnousu avasi sotaan uuden rintaman, mikä vauhditti Saksan tappiota sodassa.
