Yhdysvaltain presidentti Joe Biden julisti maanantai-iltana Suomen aikaa Floridan osavaltioon hätätilan sinne suuntaavan hurrikaani Miltonin vuoksi.
Hurrikaani Milton voimistui maanantaina nopeasti viidennen asteen hirmumyrskyksi Meksikonlahdella, kertoi Yhdysvaltojen kansallinen hurrikaanikeskus NHC. Taso on Saffirin–Simpsonin asteikon korkein.
NHC arvioi myrskytuulen puhaltavan kovimmillaan yli 77 metriä sekunnissa.
Miltonin ennustetaan liikkuvan Meksikon Jukatanin niemimaan pohjoisrannikon ohitse kohti Yhdysvaltojen Floridaa, johon sen odotetaan iskevän keskiviikkona. Myrskyn odotetaan heikkenevän matkalla Yhdysvaltojen rannikolle mutta olevan silti hengenvaarallinen rantautuessaan.
Pahinta jälkeä Miltonin odotetaan tekevän juuri Floridassa, joka toipuu vielä Helene-hurrikaanista, joka iski sinne vajaat kaksi viikkoa sitten. Floridan kuvernööri Ron DeSantis hoputti ihmisiä korjaamaan Helenen jäljet ennen uuden hurrikaanin rantautumista, sillä lentelevän irtoroinan pelätään lisäävän uuden hurrikaanin myrskytuhoja.
Lisäksi Miltonin odotetaan aiheuttavan tulvia kaupunkialueilla ja tuhoisia aaltoja rannikkoseuduilla.
Miltonin matkalle on jäämässä esimerkiksi Tampan kaupunki, jonka metropolialueella asuu yli kolme miljoonaa ihmistä. Osaa rannikon asukkaista on käsketty evakuoitumaan.
Vaikka hurrikaanin ennustetaan ohittavan Jukatanin niemimaan, myös sinne ennustetaan vaarallisen voimakkaita myrskyjä. Vedenpinnan on ennustettu nousevan niemimaan rannikolla noin puolitoista metriä.
Ilmastonmuutos on voimistanut hirmumyrskyjä, sillä myrskyt saavat lämmenneistä meristä aiempaa enemmän energiaa.
Helene-hurrikaani tappoi Yhdysvalloissa yhteensä ainakin 230 ihmistä. Se oli pahin Yhdysvaltojen mantereelle iskenyt luonnonkatastrofi sitten vuoden 2005 Katrina-hurrikaanin.