Yhdysvaltain presidentin Joe Bidenin mukaan Israelin ja Libanonin hallitukset ovat hyväksyneet tulitaukoehdotuksen, joka päättää taistelut Israelin ja äärijärjestö Hizbollahin välillä Libanonissa.
Tulitauon on määrä astua voimaan keskiviikkona aamuneljältä, Biden kertoi suorassa televisiopuheessaan. Hän sanoi puhuneensa molempien maiden pääministerien kanssa ja iloitsi siitä, että "rauha on mahdollinen" Lähi-idässä.
Hän sanoi Israelin vetävän ehdotuksen mukaisesti joukkonsa pois Libanonista vähitellen seuraavan 60 päivän aikana. Bidenin mukaan siviilit sekä Libanonin että Israelin puolella voivat pian palata turvallisesti koteihinsa ja aloittaa elämänsä jälleenrakentamisen, Biden sanoo.
Bidenin mukaan seuraavaksi keskitytään herättelemään uudelleen neuvotteluja äärijärjestö Hamasin kanssa Gazan kaistalla. Hän vaati Hamasia vapauttamaan käsissään olevat panttivangit.
– Panttivankien vapauttaminen on nyt Hamasille ainoa vaihtoehto, hän sanoi.
Biden puhui myös tavallista suoremmin siitä, millaisen tulevaisuuden hän haluaisi alueelle:
– Tulevaisuuden, jossa palestiinalaisilla on oma valtionsa, joka täyttää kansansa oikeutetut toiveet ja joka ei voi uhata Israelia tai suojella terroristiryhmiä Iranin tuella. Tulevaisuuden, jossa israelilaiset ja palestiinalaiset nauttivat yhtäläisestä turvallisuudesta, vauraudesta ja – kyllä – arvokkuudesta, Biden sanoi lausunnossaan CNN:n mukaan.
Myös israelilaismediat, muun muassa Haaretz, kertoivat Israelin hallituksen hyväksyneen ehdotuksen.
YK oli vaatinut tulitaukoa
Pari tuntia ennen Bidenin puhetta Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu ilmoitti televisiossa Israelin olevan hyväksymässä tulitaukoehdotuksen. Netanjahu ei kertonut yksityiskohtia ehdotuksesta.
YK oli vaatinut pysyvää tulitaukoa Israelin ja Libanonissa toimivan, Iranin tukeman Hizbollahin välille.
Netanjahu sanoi Israelin hyväksyvän sopimuksen voidakseen keskittyä erityisesti Iranin uhkan torjumiseen ja kiihdyttääkseen entisestään toimiaan äärijärjestö Hamasia vastaan Gazan kaistalla. Netanjahu sanoi Israelin myös haluavan vahvistaa joukkojaan ja uusia sotakalustoaan.
Hän lisäsi kuulleensa varoituksia siitä, että Hizbollah käyttäisi tulitaukoa vahvistuakseen ja hyökätäkseen uudelleen vuoden, parin kuluttua.
– Jos näin tapahtuu, Israel tulee vastaamaan, hän sanoi.
Myös presidentti Biden sanoi, että jos Hizbollah rikkoo sopimusta, on Israelilla oikeus puolustaa itseään kansainvälisen oikeuden mukaisesti.
Israel "muuttanut Lähi-itää"
Netanjahu käytti puheestaan pitkän tovin vakuutteluihin siitä, että Israel oli usealla rintamalla onnistunut vähentämään itseensä kohdistunutta uhkaa paitsi Libanonissa, myös Syyriassa ja esimerkiksi Jemenissä Iranin tukemia huthikapinallisia vastaan.
– Me olemme muuttamassa sitä, miltä Lähi-itä näyttää, hän sanoi.
Tiistaina iltapäivällä Tel Avivissa alkaneen Israelin turvallisuusneuvoston kokouksen aikanakin Israel jatkoi laajoja iskujaan Libanonissa paitsi Beirutin eteläosiin, ensimmäistä kertaa myös kaupungin keskiosaan, israelilaislehti Haaretz kertoi.
Israelin armeijan mukaan myös Hizbollah ampui raketteja ja ohjuksia Israelin puolelle.
Israel iski vielä yli 180 kohteeseen
Kaikkiaan Israelin armeija ilmoitti iskeneensä tiistain aikana yli 180 Hizbollahin kohteeseen ympäri Libanonia. Iskut kohdistuivat sen mukaan muun muassa asevarastoihin, komentokeskuksiin ja raketinheittimiin.
Hizbollahin edustaja sanoi toimittajille, että Israelin massiivisten iskujen tarkoitus olisi "kostaa libanonilaisille ja järjestön kannattajille" ennen mahdollista tulitaukoa. Israelin armeijan mukaan Hizbollah ampui tiistaina raketteja ja ohjuksia Israelin puolelle.
Israel aloitti operaatiot Libanonissa lokakuussa tarkoituksena kukistaa Hizbollah. Järjestö on menettänyt Israelin iskuissa lähes koko johtonsa, vaikutusvaltaista johtajaansa Hassan Nasrallahia myöten, mutta Libanonin mukaan myös pitkälti yli 3 000 muuta ihmistä on kuollut.
-----
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.
Juttua on korjattu klo 20.50: Netanjahu ei vielä ilmoittanut tulitaukosopimuksen hyväksymisestä, vaan että se tullaan hyväksymään.