Presidentti Joe Biden on virkakautensa loppumetreillä estänyt pitkään hierotun 14,9 miljardin dollarin (14,5 miljardin euron) kaupan, jossa japanilainen Nippon Steel olisi ostanut vaikeuksiin ajautuneen amerikkalaisen teräsjätti US Steelin.
Biden perusteli päätöstään kansallisella turvallisuudella. Hänen mukaansa vaarana oli, että kauppa johtaisi terästuotannon supistumiseen Yhdysvalloissa ja vaarantaisi elinkeinoelämälle kriittisiä toimitusketjuja
Molemmat teräsyhtiöt arvostelivat päätöstä todeten, ettei mistään turvallisuusuhkasta ole näyttöä.
– Valitettavasti tämä päätös lähettää kylmäävän viestin Yhdysvaltojen liittolaismaissa toimiville yrityksille, jotka harkitsevat suuria investointeja Yhdysvaltoihin, ne sanoivat yhteisessä lausunnossaan.
Japanin teollisuusministeri Yoji Muto luonnehti Bidenin päätöstä "käsittämättömäksi".
Teräsyhtiön myyntihanke nousi esille myös viime vuoden vaalikampanjassa, mutta oli harvinainen aihe, josta demokraatit ja republikaanit olivat pääosin samaa mieltä. Tuleva presidentti Donald Trump ja varapresidentti JD Vance kampanjoivat myyntiä vastaan.
Oikeustoimia harkitaan
Työntekijöitä edustava ammattiliitto United Steelworkers kiitti Bidenin päätöstä. Liitto ei ole ollut vakuuttunut Nippon Steelin lupauksista investoida US Steelin tuotannon kehittämiseen ja turvata yhtiön työpaikat ja työntekijöiden eläkkeet. Japanilaisyhtiö oli myös luvannut, ettei se kymmenen vuoden aikana vähennä terästuotantoa Yhdysvalloissa ilman liittovaltion lupaa.
Vuonna 1901 perustetun US Steelin kotipaikka on vaa'ankieliosavaltio Pennsylvaniassa. Yhtiö on ollut viime vuosina syvenevissä vaikeuksissa, eikä ole kyennyt modernisoimaan tuotantoaan kilpaillakseen ketterämpien tuottajien kanssa. Yhtiön johto on sanonut, että yhtiö voi joutua sulkemaan tehtaitaan ja siirtämään tuotantoa halvempiin maihin jos myyntihanke ei toteudu.
Nippon Steel on maailman neljänneksi suurin terästuottaja. Se on pitkään pyrkinyt saamaan jalansijan Yhdysvaltojen markkinoilla, jossa tuontitullit ovat pitäneet teräksen hinnan maailmanmarkkinoita korkeampina. Sekä Nippon Steel että US Steel ilmoittivat Bidenin päätöksen jälkeen harkitsevansa oikeustoimia.
US Steelin toimitusjohtaja David B. Burritt haukkui Bidenin päätöstä häpeälliseksi ja korruptoituneeksi.
– Hän maksoi poliittisen lahjuksen jäsenistään irtaantuneelle ay-pomolle ja vahingoitti samalla yhtiömme tulevaisuutta, työntekijöitämme ja kansallista turvallisuuttamme. Hän loukkasi Japania, tärkeää liittolaistamme ja vaaransi Yhdysvaltojen kilpailukyvyn. Kiinan kommunistipuolueen johtajat tanssivat Pekingissä kaduilla, Burritt tuomitsi New York Timesin mukaan.
---
Lähteenä myös Wall Street Journal ja New York Times.
