Yhdysvaltain presidentin Joe Bidenin hallinto on antanut Ukrainalle kaikessa hiljaisuudessa luvan käyttää Yhdysvaltain toimittamia aseita iskuissa Venäjän puolelle Ukrainan Harkovan alueen lähellä.
Asiasta kertovat viranomaislähteidensä pohjalta muun muassa uutissivusto Politico sekä uutistoimisto AFP. Lähteiden mukaan päätös koskee ainoastaan Harkovan puolustusta, eikä Yhdysvaltain suhtautuminen syvälle Venäjälle tehtyihin iskuihin ole muuten muuttunut.
AFP:n lähteen mukaan Yhdysvallat sallii Ukrainan käyttää saamiaan aseita paitsi vastahyökkäyksissä Venäjän hyökätessä ukrainalaisia vastaan, myös ennakoivissa iskuissa, kun Venäjän havaitaan valmistautuvan uusiin iskuihin.
Ranskan presidentti Emmanuel Macron vaati jo aikaisemmin kuluneella viikolla, että Ukrainalle annetaan lupa "neutraloida" sellaiset tukikohdat Venäjällä, joista tehdään iskuja.
Saksan liittokansleri Olaf Scholz ei ole lämmennyt ajatukselle, vaikkakin Saksa kertoi torstaina antavansa Ukrainalle uuden, 500 miljoonaan euron arvoisen sotilasapupaketin.
Pentagon: Iskuissa käytetty pohjoiskorealaisia ohjuksia
Koillis-Ukrainassa lähellä Venäjän rajaa sijaitseva Harkova on Ukrainan toiseksi suurin kaupunki. Harkovan kaupunki sekä laajempi Harkovan alue ovat olleet Venäjän Belgorodin alueelta tekemien jatkuvien iskujen kohteena Venäjän laajan hyökkäyksen alkuajoilta lähtien.
Venäjä on syyttänyt länsimaita konfliktin tahallisesta kiihdyttämisestä asetoimituksilla.
Yhdysvaltain puolustusministeriön Pentagonin mukaan Venäjä on käyttänyt Pohjois-Korean toimittamia ohjuksia iskuissa alueelle. Ministeriön mukaan avoimista lähteistä peräisin olevat kuvat Harkovan ohjusromusta osoittavat, että alueelle on ammuttu pohjoiskorealaisia lyhyen kantaman ohjuksia.
Pohjois-Korea on tyrmännyt väitteet ohjuksien lähettämisestä Venäjälle "absurdeina".
Venäläisiskut surmasivat kolme Harkovassa
Harkovan kaupungissa ainakin kolme ihmistä on saanut surmansa ja 23 haavoittunut Venäjän tekemissä iskuissa, sanoi Harkovan alueen kuvernööri Oleh Synegubov varhain perjantaina.
Kuvernöörin mukaan loukkaantuneiden joukossa on myös ensihoitaja, minkä lisäksi ambulanssi vaurioitui iskuissa.
Synegubovin mukaan Venäjä iski Harkovaan ensin kertaalleen ja toisen kerran, kun paikalle oli saapunut lääkintä- ja pelastushenkilöstöä sekä lainvalvontaviranomaisia.
Kuvernööri korosti, että kaikki iskut kohdistuivat yksinomaan siviilikohteisiin.
Viime viikonloppuna Venäjä surmasi 16 ihmistä Harkovassa rautakauppaan osuneissa iskuissa.