Belgiassa äänestetään tänään samaan aikaan europarlamenttivaalien kanssa myös kansallisissa parlamenttivaaleissa. Vaalien odotetaan johtavan taas Belgiassa tuttuun poliittiseen umpisolmuun ja tuskaiseen uuden hallituksen rakennusprosessiin.
Nykyisen pääministeri Alexander De Croon johtaman seitsemän puolueen hallituskoalition synnyttäminen vei 493 päivää. Ennätys on vuosilta 2010–2011, jolloin hallituksen muodostaminen kesti peräti 541 päivää eli noin puolitoista vuotta.
– Tämä ennätys saatetaan hyvinkin rikkoa nyt, sanoi brysseliläisen CRISP-tutkimuslaitoksen tutkija Benjamin Biard uutistoimisto AFP:lle.
Kieli jakaa kansaa
Belgian poliittinen järjestelmä on mutkikas ja heikosti toimiva, koska maassa vallitsee varsin jyrkkä kahtiajako hollanninkielisen ja ranskankielisen väestön välillä. Tämänkertaisissa vaaleissa tilannetta vaikeuttaa äärilaidan puolueiden nousu.
Laitaoikeistolainen ja Flanderin alueen itsenäisyyttä ajava Vlaams Belang -puolue on saamassa merkittävän vaalivoiton ja nousemassa suurimmaksi flanderilaispuolueeksi. Tiukan maahanmuuttovastainen puolue on tähän asti pidetty poissa hallituskoalitioista.
Toiseksi vaalivoittajaksi ennakoidaan marxilaista PTB-PVDA -puoluetta, joka toimii koko Belgiassa yli kielirajojen.
Nämä kaksi äärilaitojen puoluetta ovat saamassa ennakkoarvioiden mukaan yhteensä noin 45 paikkaa 150-paikkaisessa parlamentissa. Koska molemmat halutaan todennäköisesti pitää poissa hallitusvastuusta, jää muille puolueille entistä vähemmän liikkumatilaa toimivan koalition muodostamisessa.
Uudistukset jumissa
Sekä pääministeri De Croon liberaali flanderilaispuolue Open Vld, Flanderin perinteinen oikeistopuolue N-VA että Vallonian politiikkaa hallitseva sosialistipuolue saattavat kärsiä vaaleissa tappion.
Nykyisen vuodesta 2020 hallinneen seitsemän puolueen koalition on ollut laajapohjaisuutensa vuoksi ollut vaikea saada aikaan merkittäviä uudistuksia, mikä on syönyt sen suosiota. Viime vuonna hallitus esimerkiksi luopui yrityksestä uudistaa Belgian vanhentunut ja byrokraattinen verojärjestelmä.
Asiantuntijoiden mukaan äänestäjät näkevät keskenään riitelevät hallituspuolueet helposti yhtenä kokonaisuutena, mikä ruokkii äärilaitojen puolueita.
De Croo on kuitenkin painottanut vaalikampanjassa, että vaikeuksista huolimatta hallitus on luotsannut Belgian onnistuneesti läpi kansainvälisten kriisien sävyttämien vuosien. Belgian talous esimerkiksi kasvaa tällä hetkellä Euroopan keskiarvoa nopeammin.
Belgian ohella myös Bulgariassa äänestetään sunnuntaina EU-vaalien lisäksi parlamenttivaaleissa. Unkarissa puolestaan järjestetään paikallisvaalit samanaikaisesti EU-vaalien kanssa.