Venäjä väittää joukkojensa tunkeutuneen Itä-Ukrainassa rajakaupunki Vovtshanskiin, joka sijaitsee lähellä Ukrainan toiseksi suurinta kaupunkia Harkovaa, kertoo BBC. Ukrainan mukaan siellä käydään edelleen kiivaita taisteluita.
Venäjä on kiihdyttänyt hyökkäyksiä alueella perjantain jälkeen, jolloin se tunkeutui rajan yli. Venäjä on BBC:n mukaan valloittanut ainakin yhdeksän kylää ja asutuskeskusta.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi kirjoitti jo sunnuntaina viestipalvelu X:ssä, että Harkovan seudun raja-alueella käydään raskaita taisteluja. Erityisen vaikea tilanne oli Vovtshanskin kaupungissa, joka on hänen mukaansa Venäjän jatkuvan tulituksen kohteena.
Harkovan alueen kuvernöörin Oleh Synjehubovin mukaan Vovtshanskista ja sen ympäristöstä on evakuoitu noin 6 000 ihmistä.
Uutistoimisto AFP:n paikan päällä olevat toimittajat haastattelivat Vovtshanskista evakuointipaikalle paenneita ihmisiä,
– Emme ensin aikoneet lähteä. Koti on aina koti, sanoi Zhora-kissaansa kiivaasti halaava Ljuda Zelenskaja, 72.
Kaupunki tuhoutunut pahasti
Vovtshansk sijaitsee noin 74 kilometrin päässä Harkovasta. Se on viime päivinä ollut Venäjän kiivaan pommituksen kohteena. Ympäröivän alueen viranomaisten mukaan Venäjä hyökkää asutuskeskuksia vastaan liukupommeilla.
Vovtshansk on tärkeä kaupunki alueella, mutta sillä ei ole erityistä sotilaallista merkitystä. Sen menetys olisi kuitenkin isku Ukrainan moraalille.
Paikallisviranomaisten mukaan Vovtshanskia on tulitettu ympäri vuorokauden ja kaupunki on pahasti tuhoutunut.
Venäjä aloitti suuren hyökkäyksen Harkovan seudulla perjantaina. Sotilasasiantuntijoiden mukaan Venäjä saattaa pyrkiä luomaan rajan pintaan puskurivyöhykkeen estääkseen Ukrainan hyökkäyksiä Venäjän puolelle.